因为我到美国还抱着请一些同学回来加入新东方的想法，所以这一路上我拜访了很多同学。为了方便，为了节省时间，也为了能好好看看美国的风土人情，我还开了一辆汽车在美国的道路上跑，这是临时租的一辆汽车。当时中华人民共和国的驾照在美国还能通用，我就开着这辆租来的汽车，几乎跑遍了美国，开着它去了很多个城市。这绝对是我在美国的自驾游，我想去过美国的中国人很少有我这种经历的，也没几个像我这样第一次去美国就敢自己开着车到处走的。
去美国和加拿大拜访我的这些同学，其实当时并没有特别明确的目标一定要让他们回国，只不过就是去的时候抱着这么一个小小的目的。最期盼的还是看看国外的变化，顺便到加拿大走一趟，因为这两个国家的签证我都拿到了，就一起看看长长见识。当然还抱着了却多年前未赴美国的心愿，多少还带着点去同学面前炫耀的成分在里面。再有就是想看看老同学们在那边到底在干什么，所以我拜访的全是大学的同学或朋友。因为有加拿大的签证嘛，所以我设计的路线先飞到加拿大，首站是温哥华再到渥太华，转赴多伦多，从多伦多再直飞波士顿，然后再从波士顿租车一路开到纽约，到华盛顿，到费城，再返回到华盛顿。
因为我知道我讲的英语尽管不标准，但是美国人都能听懂，所以语言交流上就不存在障碍。而且我对地图的辨别能力十分强，对方向感也十分有把握。我看地图的能力是超级强的，东南西北从来没有搞不清楚的时候。除了走进沙漠失去坐标的情况下，我不敢打包票，只要是有路标的地方我就能找到东南西北，所以我很少迷路。方向感好，有地图，还能问路，我还怕什么呢？开着车就走呗。当时也没有GPS，那个时候根本就不可能有GPS，我到今天为止也从来不用GPS，我车里就有，但是我从来都不用。我就是要测验自己看地图和辨方向的能力，到现在还是这样。
那一次北美之行，我先后拜访了六七个同学，后来回来了三个。我在加拿大、美国拜访的远不止这三个人，但是他们都是听我自己在描述新东方，没有人亲眼看到新东方的成绩，对我的话也将信将疑。他们有的人在那边还在上学，有的觉得回来太不保险了，因为当时我去的时候并没有想到一定会说服他们回来。真正被我说服回来的就是徐小平和王强两个人。包凡一后来也回来了，不过我当时并没有拜访到他，我去多伦多的时候没有见到他。到了1996年年底，包凡一听说他们俩回来了，他也就跟着回来了，所以总共回来了三个，就是有同学关系和朋友关系的在北大的人一共回来了三个。
