第七章 2.开启风起云涌的金融时代(2)

1817年3月8日这个组织起草了一份章程,并取名为纽约证券交易委员会,第一个总部是华尔街40号一间月租200美元的办公室。1863年改为今名纽约证券交易所(New York Stock Exchange, NYSE),现址坐落华尔街转弯处南侧一座被媒体喻为“金融神庙”的古希腊风格建筑,门牌华尔街11号。

华尔街的金融活动,一开始就同丑闻难分难解。

纽约证券交易所创始人之一,联邦政府财政部助理部长——威廉·杜尔(WilliamDuer,1747-1799)是这第一轮投机狂热中的主要弄潮儿,他可以称得上是美国股市的第一位著名的“庄家”,也是此后200多年美国股市操纵者们的鼻祖。

1791年,威廉·杜尔辞去财政部的职务,同纽约大富豪亚历山大·麦科姆等人合作:用他们的金钱,加上威廉·杜尔的投机奇才,亦即借重他财政部的人际关系来大干一场。

威廉·杜尔常常利用内幕信息交易,总能在第一时间赢得大笔钱财,人们因此而愤愤不平。

当时有传闻说新成立的美国央行(设在费城的美国第一银行)可能兼并纽约银行。如果属实,纽约银行的股票肯定上涨(天知道这个传闻是不是威廉·杜尔散发的)。威廉·杜尔决定秘密收购垄断纽约银行的股票。

就在威廉·杜尔做着投机发财梦的时候,汉密尔顿察知了这个投机阴谋,担心整个国家商业信誉陷于险境,于是同纽约银行合作,阻止杜尔及其同伙染指纽约银行,并紧缩信贷,切断了杜尔的现金流。这一对策,对于杜尔和借钱投机的人无疑是毁灭性的。绝望之中,杜尔试图借更多的钱以偿付欠款,不幸的是,即便他开出天价的利息,此时已经无处可以借到钱了。杜尔和其同伙无法兑现偿付欠款的约定,都被抛进债务人监狱。

紧跟杜尔投机的人们大多血本无归。杜尔的疯狂投机和迅速溃败引发了美国历史上第一次金融恐慌。汉密尔顿下令财政部购进大量联邦证券对市场进行支持,他的果断行动成功地阻止了金融恐慌的蔓延,确保了股市的危机没有对美国的经济造成长期的负面影响。

资本市场从诞生的第一天起,就充满了争议。来到证券市场的形形色色人物,良莠不齐、泥沙俱下。有普普通通的投资者,也有恶意操纵市场的庄家,还有像杜尔这样的政府官员寡廉鲜耻地利用职权之便进行股市投机。汉密尔顿和此后数百年中的无数政府精英一样,竭尽全力、绞尽脑汁,试图寻找到一条“好人与恶棍的分界线”,来区分像杜尔这样的无赖赌徒和受人尊敬的投资者,两个多世纪以来,他们的努力所得到的充其量不过是一个喜忧参半的结果。

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