这个年轻的女孩解释道：“我的父母在我三岁以前酗酒的问题非常严重。后来，他们找到了您。您让他们去植物园观察仙人掌，以借机让他们摆脱酗酒的生活。我的童年生活也因此得到了改善。您是我渴望亲眼目睹的伟人，所以我一定要来拜访您，向您表示感谢。自从您将我父母送往植物园后，我的父母就再也没碰过酒了。”
很多人都不明白为什么那个酗酒的人仅凭每天观看仙人掌就能把酒给戒掉。我最初也不明白，为什么仙人掌会有这样的功效。于是，我就到了花卉市场，找到卖仙人掌的摊位，盯着仙人掌看。结果，十分钟左右的时候，突然感觉到内心一阵发麻，像过了电一样，一种清凉的感觉充满全身。
酗酒的人，一般都是试图通过酒精来麻痹自己的神经，压抑自己内心的恐惧。而这个酗酒的人，把自己酗酒的原因归为环境，艾瑞克森则借用环境对人的潜意识产生的作用，让他看到在沙漠里可以几个月不用喝水的仙人掌，让他重新发现自己顽强的生命力。当他的恐惧消失的时候，酗酒的问题就自然而然地解决了。
