梦境，其实就是潜意识的一种反应。人类在现实生活中有许多欲望无法满足，常常会在梦中实现。因此，在梦境中往往可以发现做梦者的潜意识。可能这个人在清醒的状态下，根本不知道自己潜意识的情况。弗洛伊德的精神分析法就是通过对梦的分析，挖掘潜意识的心理过程，将其纳入意识范围内，从而使来访者
真正了解症状的真实意义，这样便可使症状消失。
催眠与做梦的相同点是，两者都是潜意识的反应；所不同的是，在睡梦状态下，这个人的意识几乎完全消失，潜意识不受任何外界事物的影响而自行运转。在催眠状态下，这个人的意识尚保留一部分，保持着与催眠师的接触，接受催眠师的催眠指令。因此，可以通过催眠师的催眠暗示，让潜意识逐渐发生转变。
在这部电影里，盗梦师通过在梦境中对人的潜意识进行修改让人产生变化，这点是符合催眠的理论的。其实，这个暗示便是催眠术中非常有用的“催眠后暗示”。催眠师给予的一些让被试者在催眠后觉醒状态下发生反应的暗示，被称为催眠后暗示。一般情况下，催眠师对被试者进行暗示，使其遗忘这个催眠后暗示，而催眠觉醒后，被试者常会对这些暗示自动地作出反应。
比如，催眠师在催眠过程中暗示被催眠者醒来后，被催眠者一听到拍手的声音，就会不可抑制地大声唱歌；或当他听到“苹果”这个词时，就会捏鼻子。于是，被催眠者醒来后，听到拍桌子的声音后就会自动地唱歌；或听到“苹果”一词后就捏鼻子，而且并不知道这是催眠后暗示的结果。有意思的是，当问他们原因时，他们往往会辩解道，自己听到了好听的乐曲，所以要唱歌；或者他们确实闻到了怪味，所以就捏鼻子。
