调查研究有两种类型。一种是文本调查，即到图书馆查阅相关书籍、报纸和杂志文章，阅读关于某一时期、某些人或某一行业的资料，或者其他任何信息。如果你打算写一部历史题材的作品，你需要收集那一时期所发生的事件，并将感情线植入角色之中。以我个人为例，我的创作素材大部分都是来源于阅读，关于某一历史时期的材料以及任何我能找到的第一手资料。如果你要写一个你并不了解的主题，那么，你需要搜集大量资料以使你的故事真实、可信。导演爱德华·瑞克与作者约翰·洛根为摄制《最后的武士》进行了广泛的合作，瑞克更是花费了一年多的时间来查阅有关日本文化和武士传统的资料。
我将第二种调查研究形式称之为现场调查，即前往进行现场访谈，与人交谈，获得与主题相关的“感觉”。如果必须或有可能进行个人采访的话，你会意外地发现大多数人是十分乐意尽力来帮助你的，而且他们时常会放下自己手中的工作去帮助你找到准确的资料。个人采访还有其他的好处：它们会比任何书籍、报纸和杂志提供更为直接和更自然的视角。对你来讲，个人采访是仅次于你个人亲自体验的好事。请记住：你知道的越多，你所能传达的也就越多。而且当你做出创作决定时，请你一定站在选择和责任的高度上去处理。
目前，我正在写一部关于空间冒险的科幻史诗，讲述的是一个极大地影响着地球的宇宙现象。由于我对这一严重的宇宙现象一无所知，我与加里福尼亚州帕萨迪纳市的喷气推进实验室的相关人员取得了联系，她向我提供了大量信息，并给了我一些科学家的姓名。之后，我花了近三个月的时间学习这种被称为“伽马射线爆”的现象。有了这些资料，即使为了创作目的对事实有所夸大，故事仍然是基于现实的，模仿着灾难真正来临时可能发现的一切。
最近我有机会写这样一个与克雷格·布利德洛弗有关的故事。他曾经是地面行驶速度最快的世界纪录的创造者和保持者。他也是第一个在陆地上先后每小时行驶400英里、500英里和600英里的人。克雷格曾经发明一辆火箭汽车，他以每小时400英里的高速度跑完四分之一英里的路程。这个火箭装置正是载人登月的那个火箭系统。我与他一起出外散步了几日，并阅读了解了这个陆地速度纪录的历史。
我要写的这个故事是关于一个人驾驶火箭船打破了世界水面最高速度的纪录。但是这样的火箭船实际上并不存在，至少迄今尚未存在。于是我就需要为我的这个题材做各种各样的调查研究工作。诸如目前水面最高速度是多少？怎样才能打破这个纪录？依靠火箭船能否打破这个纪录？如何正规地测定船的时速呢？在水面上一只船能否超过每小时400英里这样高的速度？等等。在与克雷格的谈话中，我了解了火箭系统、水面上的最高速度以及如何设计和建造一艘赛艇等。而且从这些谈话中产生了一个动作和一个人物，以及如何把事实与虚构融合成一条戏剧性故事线的方法。
这条规则值得再重申一遍：
你知道的越多，你所能传达的也就越多。
