房价，尤其是大城市的房价，像是坐上了云霄车一般飙升，随着房价飞涨的还有贷款利息，一个看似闪现着智慧光芒却又透着无穷辛酸的新词汇应运而生，那就是“房奴”。“房奴”又被人们称为“银行打工仔”或者“负翁”。
“房奴”一词最早流行于2006年。在2005年至2006年，房价节节攀升，特别是国家一线城市，市场上已经找不到中低价格的房产业了，高额的房价导致社会中低收入群体购买力严重下降。同时，中国人民银行分别在2004年和2006年宣布贷款加息，这无疑进一步加重了人们对房价的沉重负担，加重了人们对房价提升进一步的担忧。在高房价和高利率的形势下，人们担心会成为房子的奴隶，一辈子了房子而工作。如果中国通过超女制造出了“PK”一词，那么中国的高房价则制造出了“房奴”一词。“房奴”也就成为了中国房地产业泡沫的象征。
“房奴”，顾名思义，就是受到了房子的“奴役”，从而成为房子“奴隶”的一类人，它是指人们用按揭的方式购买房屋，每月还数额不小的“月供”。通常来说，“房奴”是指家庭每月负债还款额超出整个家庭月总收入50%以上的家庭，此类“房奴”家庭因为月负债额偏高，已经严重影响到正常的生活质量。依照国际上认可的还贷方法，房贷超过家庭月总收入的1/3是按揭的一条警戒线，如果超过了此警戒线，还贷将会出现较大的风险，并会影响到正常的生活质量。以目前国内的经济发展水平，还贷家庭月支出超出家庭总收入的30%就形成了还贷款过度的负担。据有关调查资料显示，在国家大城市中，有31%的按揭购房者月供超出了50%，这已经超出了国际上通行的住房月供警戒线。
现在的“房奴”越来越受到人们的关注，也有许多争议，他们背负着沉重的银行贷款利息，几乎用人生大部分的时间来供养大城市里面那一座让人又爱又恨的房子。为了成为大城市中的有房一族，他们的生活质量和家庭积蓄直线下降。原本，工作赚的钱是为了养家糊口，对于“房奴”家庭来说，却成为“养房子”。事实上，在国家一线大都市中，尤其是北京、上海、广州等地，购房已不单单是个人行为或夫妻行为，而是整个家庭、整个家族的行为。有人用一种“六一模式”来概括大城市供房的情景，即年轻夫妻、男方父母、女方父母总共六个人共同用多年的积蓄在大城市里面买一套住房，如果钱仍然不够，就按揭。
近年来，“买房”成了大城市一族奋斗的核心目标，且不知从何时开始，大城市买房一族的心态逐渐向“置业”靠拢，而不再满足于“够住”和“宜居”。在一项北京住房调查资料中显示，大城市购房一族的“置业”梦想是在“攀比”、“一次性到位”以及“投资”等想法下逐步形成的。但是，当他们真正实现了“大房子”的梦想后，很多按揭购房者发现，自己并没有实现梦寐以求的“高质量生活”，反而一天一天变得焦虑和烦躁，甚至于不敢生病、不敢轻易换工作、不敢娱乐、不敢高消费，就连日常生活开支也是省了又省。因为，他们内心一直有一种担心：“如果有一天钱不够了，或者是失业了，那每月的还贷怎么办？”这种担心是大城市按揭购房一族普遍存在的心理状态。
