从长寿王迁都平壤开始，高句丽就从丸都?国内时代（指定都于丸都山城、国内城）进入了平壤时代。
这一战略调整，使得高句丽和中原权政在南北朝的近两个世纪内再未爆发大规模的战争。不过，尽管高句丽“捡漏”当上了东北亚的霸主，可它依旧畏惧北朝，害怕北朝的胡族骑兵渡过辽河向本国发起进攻。据统计，高句丽曾先后90余次派使者前往北朝，几乎每年都要遣使进贡，有时甚至一年数次；通过海路向东晋和南朝派遣使团也达30余次。
在稳住了强大的南北朝政权后，高句丽便开始了统一朝鲜半岛的征伐，先是联合屡遭百济侵扰的新罗进攻百济。百济为了自保，便向倭国求援。而为了保住在朝鲜半岛的影响力，倭国很快就派兵渡海来援，并以任那国为据点，与百济组成联军，抵抗高句丽的入侵。
562年，在高句丽的支持下，新罗吞并任那，将倭国势力逐出朝鲜半岛。新罗担心高句丽势力过度膨胀，威胁本国，就有意疏远高句丽；高句丽自然不肯退出半岛南部，两国关系由此恶化。
高句丽统一半岛的战争也引起了南北朝政权的警觉。由于当时的中国尚处在分裂对峙状态，一个统一而强大的高句丽势必威胁到辽西和东部沿海地区的安全。因此，南北朝各个政权和半岛各国在辽海地区展开了一场错综复杂的合纵连横之战。
北朝政权为了稳定东北边疆，南朝政权为了牵制北朝，都对高句丽采取了较为友好的态度：
413年，晋安帝册封长寿王为乐浪郡公、高句丽王；
420年，刘宋武帝封长寿王为征东大将军；
422年，刘宋武帝加封长寿王为散骑常侍、都督平州诸军事；
435年，北魏世祖册封长寿王为都督辽海诸军事、征东将军、领护东夷中郎将、辽东郡开国公、高句丽王；
463年，刘宋孝武帝册封长寿王为使持节散骑常侍、督平营二州诸军事、征东大将军、高句丽王、乐浪公；
