再比如，上海地区原本没有夏天穿的袜子，一年四季都是毛毡袜子，直到万历年间才开始出现布做的袜子。还有其他一些稀奇事物，直至影响到今天的百姓生活，例如吃河豚等。
商人在给民众带来生活方便的同时，对当时的基础建设也起到了非常重要的作用。当然，商人对于当地建筑业、交通业的投资首先是为了自己经商方便，但对经济发展的作用却不容忽视。例如商人对于商路的开拓，给百姓出行也带来了极大的方便。
开辟商道对于经商意义重大。例如，自唐代开始就出走四方的徽商，不断地将食盐、茶叶、木材、布匹、文房四宝等，贩往长江沿岸的安庆、九江等交通口岸，在当地收购桂鱼、生猪、植物油等特产销往徽州山区。在这条商路上，有不少地区当时尚未开发。徽商为此修路、建桥、挖水井等，对当地的生活和经济、文化也起到了相当重要的作用。
他们逐渐开辟了数条商路，其中一条就是：由徽州（今安徽黄山市）经祁门、石台向东，经过三县交界的仙寓山榉根岭之后，沿石台边境进入东至县，过了鸡头岭后走设源到排篷的三建桥。由此分道：一路经过大蜈蚣岭走洋湖，向西到东流县，向北从小路嘴、雁汊到安庆或沿江上行至武汉等地；一路经小蜈蚣岭过葛公、高岭、尚合、徐村，到达东至县城，再翻过县城西的梅山通往福建、广东。
与此同时，一些介绍商路的书籍成为商人经商时的必备手册。例如，《明一统路程图记》［明隆庆四年（1570年）休宁县人黄汴撰，又名《图注水陆路程图》，《新刻水陆路程便览》，《士商必要》］，《天下路程图引》［明天启六年（1626年）憺漪子编，又名《士商要览》］，《士庶备览》，《天下四民利用便观五车拨锦》，《天下四民三台万用正宗》，《天下民家便用万锦全书》，《水陆路程》，《新安原版士商类要》，《士商类要》，《寰宇通衡书》等。
上述这些商路图书，除了为商人带去便利外，更弥补了正史的诸多不足，提供了不少正史没有收录的行程路线图。例如《明一统路程图记》收集水路路线143条，陆路路线100条，除了南北二京至十三省驿路外，又收录了水路路线127条，而且标注了各个驿站之间的距离，非常便于客商使用。
为了便于记忆，这些商路图书还将一些地名编成歌谣。例如有一首《水程捷要歌》说的是从徽州到杭州的水路里程：一自渔梁坝，百里至街口，八十淳安县，茶园六十有，九十严州府，钓台桐庐守，橦梓关富阳，三浙垅江口，徽郡至杭州，水程六百走。
为了让商人能够在目的地更好地融入当地社会、了解当地风俗，更重要的是了解当地的基础建设、物产，从而更有利于经商活动，这些商路图书往往对风土人情、酒店旅馆、治安状况等都有详细的记述。凡是商旅外出所需的常识，诸如山川险夷、物产出处、行程风险、水旱码头、牙侩好坏、门摊课税、名胜古迹，乃至轿夫船户是否可靠，沿途食宿是否卫生，皆有记述。
因为海陆交通路线的开辟，明政府又大规模地开发交通工具、构建交通设施、完善交通管制机构，这些直接促进了大规模的商品流动，海上贸易的发展还使得明朝的商品如茶叶、丝绸、瓷器等远销到欧洲。
在这些商品中，有三大商品对于明朝的经济乃至国家安全产生了巨大影响。限于篇幅，本书仅对盐茶贸易进行介绍，对于丝绸布匹贸易的情况留待以后介绍。
