首先，要有改造中国的抱负。“我们要到民间去的学生，不要到天上去的学生。倘使因为环境不好即思迁，那么，城里不好搬到乡下，中国不好搬到外国，外国不好，再搬到什么地方去呢？学问之道无他，改造环境而已。不能把坏的环境变好，好的环境变得更好，即读百万卷书有何益处？”第二，是“人中人”而不是“人上人”。他说：“做人中人的道理很多，最要紧的是要有 富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈 的精神。这种精神，必须有独立的意志，独立的思想，独立的生计和耐劳的筋骨，耐饿的体肤，耐困乏的身，去做那不动摇的基础。”第三，要有科学的精神。“我们要极力锻炼学生，使他们得到观察，知疑，假设，实证，推想，会通，分析，正确，种种能力和态度，去探求真理的源泉。”第四，要有创造力。“教育不能创造什么，但它能启发解放儿童创造力以从事与创造之工作。”
所谓“真教育是心心相印的活动”，我的理解就是：人格只能用人格去铸造，情感只能以情感去点燃，而能力也只有靠能力来培养。应该说，先生本身就是有救国抱负、有大丈夫气概、有科学精神、有创造力的“大写的人”，而造就出千千万万这样的“真人”，让自己的学生超过自己，更是先生一生不懈的追求。这是何等崇高的理想，又是何等博大的胸怀！这是先生伟大师爱的最高体现！
我们现在的素质教育，不正是提倡教育学生“学会做人，学会求知，学会健体，学会创造”吗？对比一下先生当年的教育理想以及他对学生的培养目标，我们会深深地感受到，从某种意义上讲，今天的素质教育正是当年先生教育改革的继续。
早在1986年，江泽民同志就这样高度评价陶行知先生：“陶先生著作宏富，论述精当，与当前的社会主义教育学息息相通，堪称中国近代史上的 一代巨人 。”李岚清同志也曾这样题词道：“以陶行知先生为楷模，为办好我国全民素质教育作贡献。”
师德和师爱，当然不是什么新潮的教育观点；但我们把半个多世纪之前的陶行知教育中的师爱思想同面向新世纪的素质教育相提并论，也并非牵强附会的联系。这不仅仅是因为现在还有不少教育者并未真正解决这个问题，更因为在实施素质教育的过程中人们越来越深切感到，培养学生高素质的前提，是教育者的高素质，而在教师素质的诸多因素中，对学生的奉献之心、理解之心、平等之心、责任之心等教师“非智力因素”是第一位的。还是那句老话，没有对学生发自内心的爱，就没有任何真正的教育。
写到这里，我不禁想冒昧地把本文开头所引用的先生的一段话做个小小的改动用以自勉，并献给今天每一位真诚拥护并勇敢实施素质教育的同志 要想完成素质教育的使命，属于什么计划方法都是次要的，那超过一切的条件是同志们肯不肯把整个的心献给祖国人民和儿童。真教育是心心相印的活动。唯独从心里发出来的，才能打到心的深处。
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