（一）北约是套在欧盟头上的紧箍
自北约成立以来，美国就凭借其强大的军事实力和坚定的信心牢牢把握着北约的领导权，而欧洲诸国限于其实力和地位与美国的巨大差距以及自身安全上的迫切需要，不得不接受美国的领导。因此，在美苏冷战时代，北约不仅是美国遏制苏联也是控制欧洲的工具。当时的欧共体与北约之间各有分工，矛盾较小，北约负责欧洲的军事安全，而欧共体则负责欧洲的经济发展。严格来讲，当时的欧洲并不具有独立的军事与外交权，西欧诸国的军事与外交政策基本上从属于美国，即使是戴高乐政府也不例外。
冷战结束，欧盟成立后，局势发生了巨大转变。随着欧盟的不断扩大和总体实力的不断增强，其摆脱美国政治和军事控制的欲望越来越强。法国和德国在欧盟发挥着主导作用，都希望把欧盟建成为世界强大一极，在国际舞台上扮演重要角色。欧盟将自己定位为一个想要改变世界事务进程的力量，也就是说要与美国并驾齐驱，其背后的潜台词则是彼可取而代之。欧盟积极发展独立于北约之外的自身防务力量，以期在欧洲防务方面不再完全依赖于美国和以美国为首的北约。欧盟跨出经济领域之外，向欧洲政治与军事一体化方向扩展，将不可避免地成为美国的主要竞争对手。
其实，早在1904年，地缘政治学鼻祖麦金德所写的《历史的地理枢纽》这一经典文献中就指出：如果欧亚大陆上的德国与俄国结盟，将会严重威胁英国、美国这样的欧亚大陆之外的边缘国家的霸权地位。美国坚决要求将德国纳入北约体系，以防止德国与俄罗斯形成联盟来抗衡美国霸权。美国战略家布热津斯基也曾强调指出，"欧亚大陆是最重要的地缘政治目标"，控制整个欧亚大陆是"取得全球主导地位的主要基础"，"世界上两个人口最多、并有意谋求地区霸权和全球影响的国家也都是欧亚国家。所有可能在政治和经济上对美国的首要地位提出挑战的国家也都是欧亚国家。"因此，美国在地缘政治上的三大任务依次是："防止附庸国家相互勾结并保持它们在安全方面对帝国的依赖性；保持称臣的国家的顺从并维持向它们提供的保护；防止野蛮民族联合起来。"
欧洲一体化进程与法德等国跟俄罗斯的友好关系已影响到美国霸权的稳定性，这引起美国的警惕。1992年，美国国防部秘密制定《战略防御计划》。该计划由时任国防部副部长后担任世界银行行长的沃尔福威茨亲自操刀。美国国防部认为，正在崛起的日本和统一后的欧洲将成为美国未来最主要的威胁，必须要防止欧洲成为一个能与美国相抗衡的政治联盟，美国不希望欧盟能与自己平起平坐。
