（二）石油美元的形成
随着美国对全球石油资源控制的加强，美国石油公司主导了战后市场。从"一战"到20世纪70年代，标准石油解散后形成的公司中最大的3家，即新泽西州埃克森、纽约美孚和加利福尼亚州雪佛龙，与美国海湾、美国德士古、英国石油公司（BP）和壳牌石油组成了石油垄断同盟，人称"七姊妹"。这7家公司占有全球石油储量的大部分，控制着各国的经济命脉。在这种情况下，美元必然成为世界石油贸易尤其是中东石油贸易的结算货币。当石油交易与美元挂钩时，美元信用也就牢牢地与全球能源需求挂钩起来。这种以美元作为国际石油贸易计价和结算的货币体制称之为石油美元机制。
对于美国来说，中东作为世界上石油储量和产量最大的地区，其石油交易必须以美元为流通货币，以确保美元体制带来的巨大利益，这是美国追逐中东石油霸权的重要目标，也是实现其全球霸权的基础。因此，美国政府中东政策的重点便是保证美元石油体制的稳定。为了维护和巩固中东石油霸权，美国政府往往通过经济、政治、外交甚至军事等多种手段交替或联合使用，以确保美国霸权意义上的石油安全。
布雷顿森林体系瓦解后，欧洲与日本都力图挣脱美元的枷锁，获得经济独立的地位。甚至有很多国家开始将手中的外汇储备从美元换成德国马克。美国精英开始采用一些巧妙的策略，来保持美元独霸天下地位。美国胡佛研究所保存的档案记载，1973年5月，几十名世界顶级金融和政治人物在瑞典瓦伦堡金融家族的海岛度假胜地萨尔茨约巴登召开会议。出席会议的有：大通曼哈顿银行的戴维·洛克菲勒，洛克菲勒盟友--大西洋富田石油公司的罗伯特·安德森，英国石油公司董事长格林希尔勋爵，华宝银行的埃里克·罗尔爵士，雷曼兄弟投资银行的乔治·波尔，洛克菲勒财团代理人、后任卡特总统的国家安全事务顾问的大名鼎鼎的布热津斯基，意大利菲亚特集团的乔万尼·阿涅利，基辛格和德国的奥托·阿梅龙根。
会议的目的不是为了阻止可能产生的石油价格波动，而是如何管理将要被创造出来的大量石油美元。洛克菲勒标准石油公司顾问沃尔特·利维预计欧佩克组织的中东石油收入的上升将会刚好超过400%。他预言："石油进口成本将大幅度提高，石油消费国的贸易平衡将遭遇巨大困境。沙特阿拉伯和阿联酋等国家空前的外汇盈余积累将导致严重后果……在石油出口国、石油进口国、石油生产国、国际石油公司的所在国以及石油生产和进口国的国家石油公司之间，政治、战略和权力关系的全面调整刚刚开始。"美国金融与石油寡头的目的无非是利用石油的美元结算优势，引发石油危机，大幅提高石油价格，以此让其他国家永久性地依赖美元。
