但是，除了能把公众的注意力吸引到第三次工业革命的优点上外，我们脑海里仍然没有一个清晰的规划，我们需要一个令人信服的发展规划。我们后来终于找到了突破口，奇怪的是，不是在欧洲，而是在美国得克萨斯州的圣安东尼奥市。这是美国的第七大城市。
我刚刚在得克萨斯达拉斯举办的美国抵押贷款银行家协会会议上作了一个演讲。那时是2008年3月，房地产市场处于低迷状态，听众都是些在美国经营抵押贷款业务的人。当我说到一些关于第二次工业革命恶化的负面消息时，气氛是很压抑的。当我说到可以把住房和商业地产转为商住两用—住房也可以成为发电厂时，我希望他们的精神能振作起来。我告诉这些与会的人，把现存建筑改造成微型电厂将会振兴工业，创造出建筑业的春天，并且在接下来的20年促进房地产股票的升值。
然而，在金融危机如同海啸一般肆虐抵押贷款产业时，大多数与会代表们所思所想的可能只是如何保住自己的饭碗以及如何防止他们的公司倒闭。我走下讲台的时候，心里还存着一丝希望，希望我已经播下了一些种子，以后可能会生根发芽。但实际情况是：他们听完我的报告后，心情非常沉重，甚至难以承受。
演讲结束后，我正在同几位重要的嘉宾交谈，突然一位女士走到我的面前，向我介绍她自己。她的名字是奥萝拉·盖斯，她是CPS能源公司的主席。CPS能源公司是圣安东尼奥市的一家市政电力和天然气公共事业公司。她说第三次工业革命的前景和欧洲的产业动态给了她很大的启发，问我是否能够在她们公司将于6月份举行的年度董事会上就这一议题发表演讲。我欣然接受。
参加6月份董事会年度例会的有CPS公司的高级管理人员，也有市政府的官员，有商界代表，也有民间社团的负责人。圣安东尼奥市已经充分作好了进行第三次工业革命的准备。该市市长菲尔·哈德伯格已经制定了一个宏伟的目标，使圣安东尼奥市成为得克萨斯州最好的绿色城市，圣安东尼奥市的定位是在实现可持续的低碳发展道路上成为一个全国领先的城市。盖斯希望我同市领导者们的会谈能够为绿色发展议程赢得更多的支持。
这次演讲受到了热烈欢迎，但我还是能够感觉到一丝不情愿的味道。毕竟，提出美好的愿景是一回事，而推动CPS公司以及整个圣安东尼奥市开始第三次工业革命又是另外一回事，尤其是因为美国国内从来没有人尝试过这方面的工作。我和奥萝拉·盖斯在她最喜欢的一家兼具美国风格和墨西哥风格的餐馆坐下来，品尝玛格丽特鸡尾酒。我对她说：“奥萝拉，我有个想法。请让我给你描述一下第三次工业革命未来的前景。第三次工业革命已经开始了。请告诉你的董事会成员，让他们收拾好包裹，准备好护照，并作好安排，乘飞机前往西班牙，我在欧洲的同事安吉洛·孔索利会陪同你们在西班牙国内进行考察。你们会见到一些在第三次工业革命中走在前头的公司的高管，考察一流的太阳能和风能设施、餐馆零排放的建筑物和代表第三次工业革命的技术园区。”对于我的提议，她考虑了几天。经过与董事会成员的磋商之后，她表示了同意。
2008年11月，我们前往西班牙考察，但这次考察绝非轻松的度假之旅。孔索利安排CPS的董事会成员每天考察14个小时。他们同西班牙的科学家、工程师、企业家、市政官员和社区团体举行了洽谈。这次西班牙之行接近尾声的时候，虽然董事们都十分疲惫，但重要的是，他们的思想观念得到了转变，这次考察堪称转变之旅。他们似乎能够看到和触摸到未来。
过了几个星期，我的研究所同CPS公司以及圣安东尼奥市政厅签署了一份咨询合同，为该市制定一份总体规划，以期将其转变成北美大陆上首个发展后碳经济的城市。
