我已经很厌烦在美国夹生饭的生活了，我说哪怕
回到自己的国家做一个平民老百姓，我觉得也是高兴的
鲁 豫：1995年的时候，是公认的“出国热”的时候吧，那时候像你这样，在外面的留学生回国的多不多？
张朝阳：很少，都是疯子。有两个在波士顿留学回国的人给我印象特别深的，一个是熊晓鸽，另一个是富国集团的严慈亮，他们当时去哈佛论坛演讲，我在底下听得特受启发。
鲁 豫：你当时回国的想法是什么，办互联网公司吗？
张朝阳：首先我是想办一个互联网公司，1993年、1994年的时候试了两个月，后来没什么下文。我觉得作为一个中国人，活在自己的国家是特别舒服的，尽管当时的北京还只是一个平面的北京，各个方面还不像现在这么发达，但我能感受到那种气息。记得那时候回国，好像满街都在跳舞，放的音乐全都是《其实你不懂我的心》，还有《渴望》、《编辑部的故事》等电视连续剧也在热播。在外面待了十年，与中国的文化有断层，一下接触有种夹生的感觉。其实作为个体来讲，我们到底生活在一种观念里面？还是在为自己而活呢？如果是生活在观念里面，那么我们每个真实的人是什么样的人？我们应该干嘛呢？我们应该念书，应该找工作，应该在美国这样一个世界舞台中心奋斗，然后衣锦还乡、光宗耀祖。这些都是流行的说法。当时大多数留学生不问一问自己，这种生活是不是我真正想要的？我是不是很舒适？我内心是不是真的很平静？而问及这种根本的问题的人更可能抓住机会。我当时经常问自己，我为什么呆在美国这个地方？我在国内感觉特别舒适，在国内我感觉找到了自己的家。后来在国内，我跟投资商一起做互联网经济，他给我开的工资很少，可能只有在华尔街的工资的十分之一或者二十分之一。表面上来看，我是很落魄的，但恰恰是我在拷问自己的内心，我在为自己内心的一些感觉活着。所以我能抓住这个机会就在于我比较忠实于自己内心原创的想法，而不是跟着大家随大流。
鲁 豫：你当时有没有想过我能有这么事业有成的一天？
张朝阳：我已经很厌烦在美国夹生饭的生活了，所以我说，哪怕回到自己的国家，做一个平民老百姓，至少也是高兴的。
鲁 豫：那时候你有存款吗？
张朝阳：没有什么存款，那时候我把我的车卖了——两万多美元买的，一万多美元卖了。由于那时候我对钱没什么概念，不像我很多同学特别会生活，导致我经济一直不是很好，信用卡利息什么的欠了一大堆。
