自打张之洞离开后，两江总督衙门没了猫闹声，似乎变得肃静威严起来。
张謇走进会客厅，迎面望见一个年近七旬的老人，虽然年迈，但此翁挺背稳坐，气派俨然，面貌不怒而威，的确有大将之风。
张謇深揖道：“拜见刘大帅。”
刘坤一道：“你就是甲午恩科状元张謇？”
张謇道：“正是下官。”
刘坤一道：“你马上就丁忧期满，不想回朝为官，还想在通州办实业？”
张謇恭谨地道：“是。”
刘坤一道：“唔，你这个钻牛角尖的脾气，倒也有意思。苏州的陆状元早就跟本督告了假，回京城重新当翰林去了，无锡的丁立瀛，办实业也办得焦头烂额，毫无进展，本督听说你在通州，倒还打开了一点局面。”
张謇道：“这都多亏了通州绅商父老鼎力相助，一听是报国之道，他们个个争着入股。”
刘坤一微微一笑道：“本督也听说了，你的确是个少有的干才，更难得你功名心这么淡，一个新科状元，放着大好的前程不要，非要走实业报国的路子，说吧，你今天来见本督，到底有什么事？”
张謇道：“下官想请大帅的示下，将通州纱厂，改成绅领商办，不集官股。”
刘坤一双眉一扬，冷然道：“不行！”
