张之洞道：“让他进来。”
几十只猫在房里蹿来蹿去，盘踞在桌上床上。张謇情知这位出身名宦、少年登科、名噪一时的张总督怪癖众多，他小心地绕过猫群，深揖道：“大帅！”
张之洞点了点头，顺手拿过一碟点心喂猫。
张之洞道：“听说前几天，奉旨去日本和伊藤博文议和的李鸿章，在春帆楼外被日本浪人开枪暗杀，左脸中了一枪，伤得甚重。”
张謇道：“哦？这说不定倒是好事，日军兵员不足，补给难继，已经泥足深陷于辽南一线，再没有当初登陆时的锐气，刘大帅本来就执意不肯言和，倘趁此时机，领着二十营湘楚子弟在辽与日军死战到底，或许还有胜算。”
张之洞摇了摇头道：“朝廷如今畏日如虎，哪有心气再打？前天朝廷已发了密电给李鸿章，不许他回国养伤，务必要他在日本签下和议再回来。”
张謇痛心地道：“这城下之盟，有什么好签的？难道日本人要台湾就给他台湾，要辽东就给他辽东？将来呢？未必把万里河山和祖宗社稷也拱手相让？”
张之洞也心有不满道：“万里河山？你没听我们的太后老佛爷说过吗，她要量中华之物力，结与国之欢心！但凡中国能割下来的肉，朝廷动起刀子来，可比谁都狠！”
因为文章才气纵横，张之洞由慈禧一手简拔上位，可据说由于面相太猥琐，张之洞在湖广总督位子上坐了十几年也没能入军机，所以他对慈禧也有怨气。
张之洞抚着膝上的猫，对面前的张謇自嘲地叹道：“咸丰十年，英法联军攻入北京，咸丰爷躲到了承德，也是李合肥对曾湘乡献计，先金帛议和，再徐图后举。《北京条约》，又割租界，又赔银子给洋人，好不容易才有了几年安稳日子。这一转眼，就三十年了，三十年来大清含辛茹苦，开煤矿、办招商局、造枪炮厂、建陆军学堂，也算辛辛苦苦攒下了一点家底子，没想到这三十年的洋务运动成果，却一下子便宜了日本人。唉，本督在武昌忙活了十几年，就是想让大清能挺直了腰板跟洋人说话，可我们现在居然连个小小的岛夷都对付不了……”
