听到李鸿章被罢官的消息，住在东暖阁内的慈禧竟将一只青色钧窑茶盏“当啷”一声在地下砸得粉碎。
站在一旁的李莲英赶紧过来，遣两个太监收拾满地碎片。
李莲英道：“老佛爷，你消消气，你消消气，皇上他大了，自是翅膀也硬了。”
慈禧道：“找俄国人调停，那是我的主意！李鸿章他是替我在办事！我这一辈子容易么？长毛，洋人，日本人，哪一件事能让我安安心心过日子？老了老了，好不容易过个六十岁寿辰，又要和日本人打仗。我这堵不堵心啊？皇上他到底安的什么心？痛责孙毓汶，斥退李鸿章，连我的人他也敢动！”
李莲英道：“听说这都是翁同龢唆使着皇上干的，在养心殿围攻李中堂，打头的就是恩科状元张謇。那个张謇，说话跟刀子似的，上次面圣，他连老佛爷的事也敢批评，嘁，拿做寿的钱去建海军，这不是让老佛爷折寿呢吗？”
慈禧道：“你说那个张謇，他怎么说的话，句句都扎我的耳朵呢？小李子。”
李莲英道：“嗻。”
慈禧道：“你着人好好查一查，翁门那些词垣台谏的翰林们，尤其是那个张謇，到底是如何结党营私的，拿着了真赃，我把他们的顶戴一个个都摘了！”
李莲英用右手在脖子上抹了一下，做了个砍头的手势道：“那张謇上回面圣时，对老佛爷如此狂悖无礼，这是大不敬的罪名，按律当斩，直接摘了他脑袋瓜子就完了，还用调查么？”
慈禧叹了口气道：“祖宗家法，对读书人另眼相看，打有大清以来，哪曾有将新科状元开刀问斩的先例？若不是如此，我又怎能容他嚣张至今？” 翁府的书房也总是灯火通明，翁同龢、志锐和张謇等一干清流党人，正在灯下密议。
桌上放着一篇仍未完稿的奏章。
