吉萨·维尔梅斯(Geza Vermes)是大英学院(British Academy)的院士及牛津大学犹太研究所的退休教授,一位备受推崇的权威《圣经》学者。他对这个基本信条做了以下的评述:
历史耶稣,这位犹太人的耶稣,可能会对基督徒信条的前三行和后两行感到十分眼熟。他虽然对神学不甚关心,但应该不难赞同这样的说法。不过毫无疑问的,他一定会对其余的信条感到困惑,因为这些信条与他所倡导和实践的真理似乎毫不相干。
这就有趣了。如果维尔梅斯所言属实,那就表示凡有关耶稣诞生与复活的故事以及宇宙救主的概念,都会被耶稣拒绝。此外,维尔梅斯也曾说过,耶稣“确实从未想过自己是神。对当时的一名虔诚的巴勒斯坦犹太人而言,这种想法根本就是不可思议的,完全是一种渎神的言论”。桑德斯也赞同这个说法。他发表过一段令人震惊的言论:“耶稣认为神的天国就在当下,他的门徒已经接受了这个讯息。如我所言,他或许是抱憾而死的,而他的门徒有十足的理由相信自己即将步耶稣的后尘,于是便躲藏了起来。”
在这么不确定的情况下,我们对耶稣这个人还能谈论什么呢?一般读者如何才能得知耶稣的真实教诲是什么?我问自己这个问题无数回,却只得到一个简单的答案:我们可以从福音中找到耶稣的真实教诲。人们可能会觉得很意外,我的答案竟然跟主张直译《圣经》的学者雷同。的确,我对耶稣及灵修生活的观点,与那些基本教义派的信徒是截然不同的。读者或许会质疑,既然我们都把《圣经》视为最根本的资料来源,为什么还有这么大的差别呢?答案很简单。基本教义派与基督教福音派都说他们阅读《圣经》,不过他们很少“放空自己的心”。他们在读经时,传统教会的教条立刻会在耳边响起,因此他们并不能如实阅读《圣经》,而总是按照教会要求的方式去读经。我们无法透过这样的方式来认识“耶稣的原貌”(original Jesus)。