陈铁和高洪钟被押到山口一条通往远处的小路上。这条小路是上山下山的人们从好端端的树林里踩出来的，如一条弯曲的羊肠，两边是一片黑糊糊的杂树林子。
张敬涛从衣袋里摸出两盒纸烟。
自从父亲死后，张敬涛学会了抽烟。他拿出一个整盒烟扔给刘排长，作为对他的奖励，另外大半盒被他珍惜地装进衣袋里，“你们几个辛苦一天了，你们就在这里，回去我让你们好好喝一场。”当他发现刘排长一副犹豫的神态，解释道：“这是师长的命令，要我亲自杀掉他们俩。我张敬涛杀人已经形成了习惯，别说这两个挂花的伤号，再多几个这样的壮汉，也不够我一个人摆弄……你们在这里好好等着我回来就是。”
自从张敬涛冒死闯进解放区杀死农会会长两口子，部下们知道团长变得铁石心肠喜欢杀人了。既然是师长的命令，就把杀人的光彩事让团长一个人去做。
刘排长讨好地说：“团长你小心点，我们歇着等你。”
走进树林深处，张敬涛解开陈铁两个人胳膊上的绳子，瞪起凶恶的眼睛，咬牙切齿像要吃人似的：“你们不讲兄弟情义，想想咱大哥死得那么凄惨，狠狠心真想亲手毙了你们俩。今天已经没有咱大哥了，我不能再失去我的二哥我的四弟。千言万语，我不能和你们一般水平、一般见识。别说我张敬涛现在还有力量救下你们，就是冒着枪林弹雨，就是赔上我这条小命，危难中我还是会救你们的。无论你们的人怎么骂我是魔鬼，无论我心里多么冤屈，我都没有忘记你们是我的生死兄弟。我不会让你们死在我眼前，死在我手里……”
陈铁直挺挺地站在那里。四兄弟他是二哥，在自己的三弟面前，二哥应该有着严父般的威严。陈铁绝对不会为了求生，对大哥的死再做出任何解释。
高洪钟面对三哥对二哥的嘲讽，直为二哥叫屈：“那次战斗我们没有及时参加是不对的，可这不是二哥的本意。行动之前，我们突然接到组织的命令，一边是配合你打鬼子，一边是执行组织的命令，你说咱二哥该怎么处理。你光知道抱着你的牙晃荡，怎么就不动脑子想想，咱二哥的枪法百发百中，你带头进攻冲在前面，他为什么一气打你三枪，到第三枪才打掉你的帽子…”
张敬涛心里明白如镜，可没有一句感激的话，却讥讽地一耸鼻子，态度强硬蛮不讲理：“他没打死我，我一点也不会感激他，咱们就一事论一事，我说的是你们不够朋友、不讲究道义……”
