赵匡胤出生时，威名煊赫数百年的大唐帝国已经在世界上消失整整20年了。上一个开元盛世早已远去，下一个繁华年代遥遥无期。用晚清作家蔡东藩的话说，赵匡胤所处的正是一个”元首如弈棋，国家若传舍，生民膏血涂草野，骸骼暴原隰，私斗尚无已时“的年代，换个说法就是，新生朝代的皇帝如同牌桌上的庄家，20年内换了多次，而且还要在剩下来的30多年里换更多次。
少年时代的赵匡胤很明显不是一个好学生。其实他老爹赵弘殷给他取的名字，已经暗含了对于这么一个儿子的期待：匡，就是匡扶，保佑；胤，乃是胤嗣，后代。很明显，老赵在这个儿子身上寄托了光宗耀祖、泽被后
（《宋史·太宗本纪》）
世等一系列美好愿望，就差让他在课堂上念出”为赵家之崛起而读书“的誓言了。赵弘殷甚至专门为儿子请来一个老师，史书上说此人名叫辛文悦。然而端坐课堂的赵学生对辛老师讲授的内容毫无兴趣，这个白羊座的少年热衷的事情是和小伙伴斗草、斗蟋蟀，所以每天的主要工作亦是如此。斗草是两人各持草茎的一端，然后用力去拉，谁先断谁就输了。斗蟋蟀则是两人将捉来的蟋蟀扔进罐子，以草拨之，哪个被咬断了触须或腿，就算输了。这样看来，赵小朋友的童年还真是乏善可陈。
无聊的时光里赵匡胤写下了一些诗篇，表述其童年生活的诗歌如下：
池塘边的柳树上，
知了在声声叫着夏天。
清水里的荷叶上，
只有蜻蜓停在上面。
黑板上辛老师的教鞭还在拼命指指点点甩个不停，
隔壁老张家的女儿怎么还没经过我的窗前……
这首儿歌的名字，就叫做《童年》。而且据我考证，后世杨万里著名的《小池》其中二句”小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头“，以及罗大佑的名曲《童年》都受到了此诗的影响。
日子在平淡中流逝，转眼赵匡胤已经11岁。赵家有男初长成，赵匡胤已经从一个懵懂的小P孩长成了满地奔跑的小顽童。这一年发生过一件小事，被赵匡胤的爹忽略，也被更多的人忽略——在遥远的南方，七月初七，李煜出生于金陵。情人节出生的李煜用一生的时光诠释了”多情“的概念，却不知自己后半生的许多年华将要与此时这个11岁的孩子扯上关系。
在这之后发生过两件大事，一直被后世视为赵匡胤是真命天子的象征。其一，某一日，赵匡胤的童年玩伴史怀才牵来一匹烈马，告诉赵匡胤说，这匹马没有任何人可以驯服。于是赵匡胤骑上这匹没有马鞍的马狂奔而去，经过一个斜道的时候，史怀才远远地看到赵匡胤额头碰在门楣上，整个人从马上掉了下来。于是喊了人一起上去围观，以为香孩儿从此要变成死孩儿了——但是令人惊讶的是，赵匡胤竟然马上又腾身而起，骑上马绝尘而去，而接下来这匹马就被驯服了。
如果有人把这段故事换个主角跟我讲起来，说不定要被我骂成扯淡。然而此事出自正史，《宋史·太祖本纪》曰：“（太祖）学骑射，辄出人上。尝试恶马，不施衔勒，马逸上城斜道，额触门楣坠地，人以为首必碎，太祖徐起，更追马腾上，一无所伤。”于是本人决定做一个仔细的考证。
