卜鲁罕和阿难答及其党羽被肃清后，原先相互牵制的三方势力逐渐演化为海山和爱育黎拔力八达的兄弟之争。九五之尊的位子谁都有兴趣，但是爱育黎拔力八达似乎显得很谦卑。爱育黎拔力八达表示自己只是诛杀了“潜结宫壶，乱我家法”的阴谋分子，不会“欲作威福以觊望神器”。在仿效拖雷担任监国的同时，派人去邀请自己的哥哥海山。爱育黎拔力八达明白，自己在大都的宫廷政变虽然得到了哈剌哈孙等官僚集团的支持，但是却没有自己的核心施政团队。连想要任命自己的老师李孟为“参知政事”也遭到了朝臣们的非议，迫使李孟逃亡在外。而海山此时已经兵分三路大举南下，在完全孤立的情况下，爱育黎拔力八达只能放弃近在手边的皇位，主动欢迎海山南下大都，继任为皇，是为元武宗。
元武宗海山是一个优秀的战场指挥官，但是作为君主，他任人唯亲，自己的宿卫马谋沙只是因为孔武有力、“角斗屡胜”，便被授予了平章政事的重任。一时间元帝国内部又出现了“武夫当国”的局面。而在经济上，则大搞货币改革，引发了严重的通货膨胀。这两点在元武宗海山短暂的执政期间并没有引发政治动荡和民生凋敝，但是却为元帝国的未来埋下了可怕的隐患。海山在战场上出生入死所锻炼出来的强悍体魄在酒色的摧残之下，竟然只支撑了短短的五年。公元1311年元旦，元武宗海山病倒了，七天之后病死于大都宫中的玉德殿，年仅三十一岁。
元仁宗爱育黎拔力八达的身体也不太好，又处处受到母亲皇太后答己的掣肘。因此很早便倦于政事，将所有的希望都寄托在儿子硕德八剌身上。他甚至向近臣放话说：“我听说前朝都有太上皇制度。现在皇太子年纪也大了，可以继承我的岗位。我嘛，就做做太上皇，和你们一起做做‘驴友’，以终天年，不是也很开心吗？”可惜的是右司郎中月鲁帖木不解风情地表示：“我听说前朝的所谓太上皇，都是唐玄宗、宋徽宗那样在战乱年代，不得已而为之的情况下才产生的。您还是老老实实地干下去吧！”
在元仁宗爱育黎拔力八达在世之时，他的母亲皇太后答己便竭力推荐自己的孙子硕德八剌继承帝位。元仁宗爱育黎拔力八达病逝后，这位已经在政坛历练过一段时间的皇太子理所当然地登上了权力的巅峰。不过他首先面对的就是来自自己奶奶的政治压力。在元英宗硕德八剌还披麻戴孝睡在地板上，只能喝一顿粥的居丧期间，太皇太后答己便任命自己的老相好铁木迭儿为右丞相，随后开始对长期以来和自己作对的大臣展开大清洗。但是答己显然太小看自己这个十七岁的孙子了。当答己通过自己办公室——徽政院向硕德八剌发出“请更朝官”的要求之时，对方直接回答道：“现在是大范围撤换官员的时候吗？况且这些都是我爹和我伯父的老班底，怎么能轻易更换呢？等我亲政了之后，和宗亲、元老们商量了之后再决定吧！”直接把自己奶奶给顶了回去。
