铁木真的继承人窝阔台，在父亲和兄弟们的眼中是一个宽厚的老好人，事实上也的确如此。有一次他和哥哥察合台看到一个西域人在河中洗澡，按照蒙古帝国的法律，春季、夏季在河中洗澡的人要被叛处死刑。察合台命人将那个西域人处斩，窝阔台却说：“他只是在水里捞他丢了的黄金，不是洗澡。”救了这个名叫奥都剌合蛮的西域商人一命，后来还将其引为亲信。
窝阔台据说嗜酒如命，到了晚年尤其严重，耶律楚材多次劝谏，都没有效果。最后，他只能拿着腐朽的铁制酒槽对窝阔台说：“ 蘖能腐物，铁尚如此，况五脏乎！”窝阔台似乎有所醒悟，对身边其他的臣子说：“你们爱君忧国之心，都能像这样就好了。”随即赏赐了耶律楚材一些金帛。但是对窝阔台这样的蒙古人来说，完全戒酒是做不到的，能像他自己所规定的那样，做到每天只喝三杯就算不错了。
长期的酗酒令窝阔台的健康状况一直不太好。除了那场害死自己弟弟拖雷的“大病”之外，他晚年还发生过一次严重的休克，据说医生都表示“脉已绝”。这时，耶律楚材对乃马真皇后说：“今任使非人，卖官鬻狱，囚系非辜者多。古人一言而善，荧惑退舍；请赦天下囚徒。”这一招“大赦天下”果然灵验，功德之大恐怕造一千座“七级浮屠”也是绰绰有余。不久之后，窝阔台的脉搏竟真的复苏了。除了酗酒之外，无节制的打猎也严重损害了窝阔台的健康。在他死前，耶律楚材曾假借天意劝阻过他（他拿天意说事也不是一回两回了，估计窝阔台早听得耳朵长茧，大概也不当一回事了），但窝阔台对部下说：“不骑射，何以为乐？”而在打猎的过程中，窝阔台故态重萌，“欢饮极夜”，结果在第二天就一命呜呼了。
在元帝国的历任统治者中，元宪宗蒙哥无疑是比较抠门的一个。即便是对于拥戴自己的堂兄拔都，在赏赐上面也是颇为吝啬。公元1253年农历六月，拔都派遣使者向蒙哥申请“买珠银”万锭，结果直接被蒙哥打了个一折，只给了千锭，还不忘告诉对方：“我们爷爷和父亲那一辈积累的财富已经花得差不多了。快没钱赏赐给你们这些诸王了，这笔钱就当是今年的赏赐了。”把拔都气了个半死。对于长期以来向蒙古贵族销售奢侈品而发财的回回商人，蒙哥也采取了抵制的态度。公元1257年农历九月，回回商人以进献的名义，向蒙哥兜售水晶盆和珍珠伞等工艺品，狮子大开口地要价三万锭。蒙哥随即表示：“方今百姓疲敝，所急者钱耳。朕独有此何为？”于是给了点路费就把对方打发走了。
