傲慢与辛酸——元帝国的史前故事
13世纪驰骋于亚欧大陆之上的蒙古人来自何方，东西方的史学界素来有着不同的看法。犬戎、白狄、匈奴、东胡、室韦、鲜卑、突厥、回鹘……那些在草原上显赫一时的民族几乎都曾被充作是“蒙古帝国”的远祖。不过有一点却几乎是东西方史学界的共同认识——蒙古族始终相信他们是苍狼与白鹿的子孙。按照今天的史学观点，苍狼和白鹿应该是两个远古部族的图腾。狼性凶猛而团结，鹿性坚韧而善驰，对这两种生灵的崇拜一直延续到蒙古帝国的崛起。
在统治中国北方的辽、金帝国混战不已的时候，蒙古草原上正发生着意想不到的变化。铁木真的先祖哈不勒骁勇无敌，邻部慑服，推他为蒙古部落的领袖——哈不勒汗。此时金帝国完颜晟在位，兴兵南下，占据三镇，倾覆两河，直达汴京，掳了徽、钦二帝，逼迫宋高宗至临安，威声所播，中原丧胆。完颜晟闻得哈不勒的英名，宣召入朝，哈不勒仅带壮士数人，驰赴金都燕京谒见金主。据说完颜晟对哈不勒礼遇甚厚，但是哈不勒却对金帝国心存戒备，每一次宴会时都会借口上厕所将吃下的酒食全部吐出来。但是有一次他还是喝多了，竟在手舞足蹈之余，主动上去玩弄完颜晟的胡须，险些招来杀身之祸。不过此时的金帝国统治者还保留着几分草原霸主的豁达，完颜晟不仅礼送哈不勒回去，还赠送了他许多礼物。面对谨慎而又狂妄的哈不勒，金国的官吏警告金太宗完颜晟：“放他回去，将来一定会成为北部边境的隐患。”完颜晟此时也觉得懊悔，于是立刻派使节想将他追回。哈不勒早有戒心，得了金主遣他回国之命，绝不停留，朝夜奔驰回到国内。回去之后，金国又数次遣使者相召，哈不勒知道自己再去恐怕就回不来了，断然杀死了金国的使节。于是金国使节的“意外”便成了第一次蒙金战争的导火索。由于金国的兵力受到中原战场的牵制，第一次蒙金战争以金国对哈不勒汗位的承认而告终。
哈不勒还来不及享受自己的胜利便病故了。汗位由自己的弟弟俺巴该继承。在此期间，蒙古部落正因为大汗的小舅子赛因特斤和邻近塔塔儿部的萨满巫师之间的“医疗事故”而兵戎相见。为了平息战火，俺巴该将自己的女儿许配给了塔塔儿部的酋长，并亲自去送亲，结果却在送亲的过程中被对方绑架。俺巴该被送到了金国的首都以木驴之刑处死。俺巴该死前让自己的随从回到蒙古，转达自己的怨念，要他的子孙矢志报仇。从此，俺巴该的遗命成为蒙古部族向金帝国复仇的号角，足足吹奏了近一个世纪之久。
