一、委托专业机构咨询大学申请细节
俗话说，好钢使在刀刃上。申请表格自己能够完美准备固然很好。但是由于美国的大学种类繁多，专业繁多，学生情况各异，一次大学申请阶段起码要做5~10套有针对性的优质材料，这并非是每个学生与家庭都可以轻松应付的工程。因此，即使是美国家庭，正式申请大学之前，也要大量投入，参加不同的专业讲解会，参观大学设施，与前辈家长、学生、校友联谊交流，甚至聘用专门人员或机构，定制个性化的申请材料。通过上一节内容的介绍，我们可以发现，常规信息、平时成绩和统考成绩，这些部分的标准化程度相对比较大，除了历年积累、复习准备、及时考试以外，学生本人以外的家长和专业人士，很难对其进一步帮助。但这些材料的权重，仅占全部内容的1/3，所以，千万不要忽视了入学写作、个人介绍和面试准备等环节，这些内容既反映了学生整体的能力，也可以结合家人、朋友和专业人员的意见建议。
二、从实际出发，选择一个有回报的专业
大学专业的选择是个综合性的问题，有个人成绩的因素，有个人兴趣的因素，有理想主义的因素，但是我们还是坚持要从现实出发。特别是一个中国普通家庭，以举家之力，将后代送到异国他乡，青年学子首先要有实现父母愿望的心理准备。从这个角度出发，可以有两种选择标准：第一，未来择业的地理标准；第二，未来择业的工资标准。其他人生理想，有待立稳脚跟，富裕起来再议不迟。
所谓择业的地理标准，比较简单，即将美国分成东、南、西、北、中五大块，五块各有其气候与经济特征，与中国的距离远近也有所不同，所以学生家庭可以依据学生是否适合寒、热、干、远等地理特点来选择学校和专业，这是一种以地理特征为主要考量的择学择业方法。
择业的工资标准完全是一种机会主义的经济学原则，即按未来3~5年热门行业为目标，选择最不会将教育投资血本无归的行业方向来选择专业。但是这种择业原则的风险在于，技术的进步可能在10年间将一门最热门的行业堕落为最无生机的行业。人在社会中，也只能边走边学边看，积极地表述为与时俱进而已。目前看来，在国内完成普通大学教育，作为一种经济上的投资完全是失败的，仅以北京与上海两大城市为例。
从北京市人力资源和社会保障局公布的2010年北京市劳动力市场工资指导价位可以了解到，工资按“低位数、中位数、高位数”分区。应届大学生起薪低位数多在最低工资标准至1 500元之间徘徊，中位数多在2 000元上下浮动，高位数能突破3 000元大关的在半数以下。平均中位数为1 937元，而高位数可达5 763元。以月平均工资1 937元计算，应届毕业生的平均年薪为 23 244元。上海市的工资水平和北京市的差不多。上海市人力资源和社会保障局公布的《2009年毕业生工资指导价位》显示，2009年毕业生最集中的三个工资段分别为2 001～2 500元(占23.3%)、1 501～2 000元(占17.5%)和2 501～3 000元(占14.8%)，三者合计占总数的55.6%。初步估计一位高中生为了考上大学的补习费用和大学期间的学费、生活费，基本无法在毕业后的短期内收回成本，达到收支平衡，更妄谈生活品质。
在美国，2010年本科刚毕业进入职场的毕业生，平均年薪所得为47 673美元，比2009年毕业者当时的平均年收入48 515美元同比低了1.7%。毕业生的起薪直接和专业挂钩，以下是一些行业的中等平均起薪年收入概况。
Engineering(工程)：53 400美元
Construction, Trades and Labor(建筑、专业工匠)：51 100美元
Energy, Oil and Gas(能源、石油、天然气)：50 900美元
Information Technology and Telecommunications(信息技术和电子通信)：46 000美元
Biotechnology and Pharmaceuticals(生物技术和药剂学)：43 900美元
Manufacturing(制造业)：42 700美元
Insurance(保险业)：40 800美元
Government, Military and Civil Service(政府、军职、公务员)：40 300美元
Business and Finance(商业和金融业)：40 200美元
Warehouse and Logistics(仓储和物流)：39 600美元
下文的数据主要依据美国劳工部的统计资料，美国平均工资统计资料可从劳工部的公开信息中获得。http://www.bls.gov/bls/blswage.htm。其中，2011年6月在北美发行的《明报》教育专刊，较完整地总结了近年来的大学专业与收入概况，可以提供大家参考。
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