《红楼梦》写到有一回，宝玉夜里醒了，听见自鸣钟响了四下。在此句旁，脂砚斋批道，这是避讳法。怎么就是避讳法呢？原来，在清初之年代西洋钟表传入中华，这昼夜的二十四小时还只是分为十二点，而钟响四下的后半夜，正是天刚刚要亮的寅时。你看，如果不是脂砚点破，那我们也许就永远不明白为什么要写自鸣钟响了四下，不知这是怎样的“文章”啊！此外，还有一个曲折繁杂的例子更为玄妙。在一次宴会上，薛蟠说他看见一幅名画，是“庚黄”画的，宝玉就说，从来没听说过有个叫“庚黄”的画家——你是否认错了字？他在手心内写了“唐寅”二字给薛蟠看，大家都笑了。请看，这儿也不会也不能用口说出“寅”这个字音，而是写在手掌之内。我想说，读《红楼梦》可不是一件容易的事，必须具有一定的文化知识才可行。
上文提到屈原的《离骚》，说他是庚寅日降生的，而他又把庚寅说成是“吉日兮辰良”。这里首先要明白，古人最早运用干支是纪日的，后来才用来纪年。其次，用干支纪年以后，它的作用就扩展了三百六十五倍，所以要把干支讲清楚并非小事一段。
先说“庚”字，它是天干中的第七位，本质属于“阳金”。因为十位天干分属五行，每两位一对，即甲乙属木，丙丁属火，戊己属土，庚辛属金，壬癸属水；每一对又分属阴阳，如甲乙属木，那么甲是阳木，乙是阴木……所以，庚属于阳金。在十位天干中，甲木与庚金的地位特别突出，作用亦特别强大。打比方来说，甲木好比参天大树，而乙木则是名花芳草……依此类推，庚金者好比百炼成钢的强大力量，而辛金(阴金)则好比明珠美玉。所以阴阳的气质、形象都有很大的不同。这个属于阳金的“庚”，自古都是用来表示珍贵、强大、刚毅等性质力量的。在我们中国的旧小说中时常出现一个太白金星，也叫长庚，意思是说太白金星下凡投胎，其人有非同一般的来历。
然后再看这个“寅”字，寅在十二地支中位居第三，这个第三可莫看低了，其重要可谓无以复加。天津人大概都知道有一段大鼓书就叫《丑末寅初》，鼓王刘宝全唱这段最出名，曾有灌音的唱片行市；而少白派女鼓王骆玉笙也以《丑末寅初》这一段特为精彩出色，人人尽知，就连她自己对此也很得意。有一次，全国政协开会我们同组，讨论散会后她一把把我拉住说：“你来，你听我一段鼓书……”我还有点莫名其妙，就跟随她到客寓去听鼓书，原来是她携带的一个录音机，打开之后正是《丑末寅初》。这个段子的开头就是“丑末寅初，日转扶桑；猛抬头，遥望见，云淡淡，雾茫茫……”描写夜色将尽、曙光未开，在那淡淡茫茫之中已然透露出一片崭新的气象，这可以叫做“曙曦”，也可以叫做“熹微”。这种光色气象实际上是难以描写形容的，所以昼夜十二时位居第三的“寅时”①[①寅时即今日之凌晨三点至五点的一段时间。]是昼夜的大交会、大关键之点，人生百业都要掌握这个最为宝贵的时间；然而，如果你只知道“寅”在昼夜之间的重要性还远远不够，更要紧的是这个“寅”在开天辟地的过程中更为重要。原来，天地的开辟实际上是自“寅”而启端的。如今我只引《西游记》的一段话：“且就一日而论，子时得气，而丑则鸡鸣；寅不通光，而卯则日出……”、“丑会终而寅会初，发生万物……”、“至此，天清气爽，阴阳交合……正当寅会生人、生兽、生禽，正谓天地人，三才定位。故曰人生于寅。”这样看来，《红楼梦》里太虚幻境中曲文的第一句“开辟鸿濛，谁为情种”，是来自曹雪芹祖父曹寅的诗句“茫茫鸿濛开，排荡万古愁”，因此上在这鸿濛开辟的里面就隐藏着一个“寅”字。所以说，如果不懂这些道理而读《红楼梦》，往往会失掉文化意味的大半，那就太可惜了。
我们明白了“庚”字与“寅”字的中华文化含义，就必然要换另一种心理、目光来审视和关照我们当前的这个庚寅新年。它在我们今后的发展前进历程中要居为何等的重要位置，那就不言而可喻了。
好了，天上的斗柄正在旋转，它转向何方？它正在转向“寅”位；同时这个“寅”位又表示我们迎来了新的寅年，种种吉祥喜庆都聚在一处，让我们一同为新年新月新气象而举杯欢庆。
己丑年腊月廿八日
2010-02-11
