在每一项巨大的成就背后，尤其是那些带来重大变迁的成就，总有一位致力于改变现状、不断进取的精英在默默奉献。华盛顿·罗布林，就是这样一位默默奉献的精英，他在30 年的时间里，建造了布鲁克林大桥这座举世无双的建筑。这座大桥当时被很多怀疑者认为不可能建成，在建成之时却成为世界上最长和最高的悬索桥。“无论在哪个方面，它都是无法比拟的，而且击碎了所有怀疑者的怀疑”。这座大桥被认为是罗马帝国瓦伦斯水道桥之后最伟大的杰作。布鲁克林大桥于1883年完工，它成为布鲁克林和美国发展最为迅速的城市曼哈顿岛之间的唯一通道。
华盛顿的父亲约翰·罗布林完成了大桥的每一根钢索和钢梁的设计之后便因病去世，从此，建造大桥的任务落到了他的助手、儿子华盛顿的身上。华盛顿克服了建造大桥的重重困难，某种程度上，他在克服种种挑战的同时依然保持着旺盛的精力，不断把建造任务推向前进。在妻子的支持下，而且在一次严重受伤后，他受到不可战胜的决心驱使，不断地探索和执行建造的新方案1883 年3月24日，这座历经千辛万苦建造出来的大桥迎来了正式通车的日子。
一个拒绝放弃的男人用决心和热情最终造就了这一奇迹。我们详细地叙述这个故事，不是因为你也和华盛顿一样，指挥着千军万马、手握巨额资金去执行一个具有划时代意义的项目。我们讲这个故事是因为，如果你不断地提升员工的能力，你会成为经久不衰、流芳百世的传奇。那样的传奇跟布鲁克林大桥的建造一样，需要数十年如一日地下定决心，孜孜不倦地努力。最终，它将有助于在你的世界实现两个方面的基本改变：既改变你的管理方式，也会显著改进你和你的团队的工作绩效。
在你进行能力提升时，你会发现自己并不孤独。有些最优秀的高级管理人员已经理解对他们的公司长远发展至关重要的是大批能力获得广泛和深度提升的领导者和管理者。这些高管不仅花时间、金钱和精力提高员工的项目领导能力，而且用自己的时间指导和帮助他们的直接下属。在美国运通、宝洁等一流的公司中，高管们已经想出了怎样转变职责，以便将多达30% 的工作时间用于帮助员工个人提升能力。他们怎么做到这一点？也许是他们的个人价值观使然，也许是他们注重未来，也许是他们对通过提升员工完成更大挑战的能力来实现多重目标感兴趣。所有这些，都将不断提升员工能力的使命结合了起来。正如比尔·康纳狄（Bill Conaty）和拉姆·查兰（Ram Charan）在《人才大师：为什么精明的领导者把人才看得比业绩更重要？》（The Talent Masters ：Why Smart Leaders Put People Before Numbers ）一书中指出的那样：这些CEO（真正的“人才大师”）认为，在他们的内心中，“只有一种能力能够持久下去，那就是源源不断地创造自我发展的领导者的能力。资金只是一种商品。人才才是优势。”
和花了数十年时间建造举世瞩目的布鲁克林大桥的华盛顿·罗布林一样，我们采访过的出色提升员工能力的管理者会随着时间的推移而精心打造他们的人才培养传奇，而这一时间跨度甚至占到他们大部分的职业生涯。正如建筑项目首先要制订规划一样，你也可以用本书中讲到的指南作为起点。把这些思想转变为行动需要不断进行创新，还要投入大量的精力和时间。如果说我们已经完成了我们的任务—向你讲述了提升员工能力的指南，那么，你们现在应该知道，你不必花太多的时间来做这项事业。不过，为了使你和你的团队取得更优异的绩效，也让你的员工的能力获得更大幅度的提升，你得做一些与众不同的事情。在开始转变自己的角色、下决心全力提升手下员工的能力时，请考虑下面几点。
1. 优化提升员工能力的做法
2. 综合利用五大方法以获得最大效益
3. 尽情享受你的努力所带来的回报
