“ 你更喜欢哪个：一是你的主意是对的，但没人听你的；二是你的主意有用，而且有很多人支持你。”
几年前，莉亚的管理者对她提出这个问题。当时，莉亚觉得自己开发的针对新的得分跟踪过程的解决方案是最佳的解决方案。即使她的点子对别的组织来说是先进的、有效的，但在她自己的公司里，就是得不到大家的支持。莉亚的上司帮她理解，无论技术方案有多大的优点，如果没有敏感地与公司管理者的目标保持一致，就注定会失败。他建议：最好是把方案修改一下，为管理者提供一些非常符合他们各自情况的工具，然后方案就能顺利实施。“追求成功，不追求完美。”
对莉亚来说，这短短的一句话，是她多年来学到的非常深刻的教训。如今，她把这句话作为座右铭，时刻提醒自己要非常巧妙地辨别和处理公司的各种关系。
很长时间以来，出色提升能力的员工一直在告诉我们，要增强对公司错综复杂的关系的理解，要能看清办公室政治，并且提升相关技能，而且强调这样做十分重要。本书作者之一温迪，曾在费城地区为刚刚参加工作的专业人员（大多是20 岁到30 岁的年轻人）建立和领导了一个非常成功的指导项目。在项目中，温迪大力提倡专业人员注重理解公司内各种复杂的关系。后来，那些受过温迪培训、在工作中得到历练的专业人员，越来越意识到观察和掌握公司内复杂关系的重要性。同样，在我们的研究中，出色提升自己能力的员工也表达了同样的想法。有趣的是，他们比我们采访的优秀管理者，更加发自内心地倡导努力学习怎样灵活处理各方面的关系。问到最出色的管理者对他们的最大影响是什么时，这些优秀员工大多表示，出色的管理者教他们怎样应对办公室政治，灵活处理公司的各种关系，对他们工作的有效性和在公司中的知名度产生了极大的影响。这些出色提升能力的员工告诉我们，“我的上司让我更深入地思考公司文化的影响”、“帮助我理解要真正运用我的技术和才能都需要什么”以及“她会问我一些非常好的问题，帮助我了解与我息息相关的人以及怎样和他们交往。”
简而言之，这些员工眼中最出色的管理者向他们表明，公司内的确存在着各种复杂的关系，同时，那些管理者还帮助他们提升了灵活处理这些关系的能力，这也正是他们干好本职工作首先要学习的东西。
在日常社交中你是否注意到，有些员工尽管很勤奋，一直在做正确的事情，但他们没有理解为什么要这样做，因此往往达不到目标。很多员工都需要提升这种灵活处理关系的能力。
我们有两位同事琳达和莱顿为提高一家医院的工作效率而制定了一个非常实用的解决办法。她们认为，实用本身就是一种可取的解决方案。但在一次项目会议上，另一个同行提出的方案尽管看起来差一些，但却获得了大多数人支持，看到这一景象，她们俩傻了眼。等到她们发现她们的同行在会前与决策者沟通过时，两人有一种受骗的感觉。其实她们没有理解的是，在决策会召开之前，事先树立关键参与者的信心极为重要。是她们在政治上太天真？是她们不善于观察各种复杂的关系，更别说灵活处理？是的。如果琳达和莱顿学会了怎样游刃有余地处理公司内部的关系，那么，她们费尽心血想出来的解决方案也许会有一个完全不同的结果。
