李季兰听到这道口谕时，真是五味俱陈。她对着镜子仔细端详自己：额头上已经刻上了几条横竖分明的抬头纹，满头青丝中不时渗出醒目的白头发。唉，太阳下山明天还会爬上来，花儿谢了明年还是一样的开，可是青春像小鸟一去不回来！
其实，唐玄宗要召见她，并非是要看她的容貌如何，而是欣赏她的诗才。人家皇帝“后宫佳丽三千人”，各种类型的美女应有尽有，怎么也不会打一个半大老太太的主意，可多情的李季兰并不这么想，她更看重的是自己随流年而飘逝的容颜。
女人一老，难免就不够自信，怀有“美人迟暮”之感的李季兰又悲又喜，在这种心态之下，她写下了《恩命追入，留别广陵故人》一诗:
无才多病分龙钟，不料虚名达九重。
仰愧弹冠上华发，多惭拂镜理衰容。
驰心北阙随芳草，极目南山望旧峰。
桂树不能留野客，沙鸥出浦谩相逢。
进京后，玄宗一看，掩饰不住失望，但还是抚慰了一句：“原来是个俊老太太（俊妪）呵。”我看完这段故事忍不住想笑，深深地感叹还是张爱玲说得对——“出名要趁早啊！”
这样，“美女老太太”李季兰被留在皇宫中住了一个多月。此段经历，史书只一笔带过，具体都做了些什么，也不得而知。最后，玄宗赏赐了一笔优厚的路费，准备让她回乡养老。史书称“优赐甚厚，遣归故山”。
