她们的丈夫却不是这种感觉。在子女的成长过程中，男人很少花时间陪在孩子身边，也不太会表达自己的关心。但一旦孩子长大要离家，他就会感到十分后悔。一个有“空巢综合征”的男士这样说：“我原以为孩子们离家后，我的妻子一定会非常痛苦，可事实上痛苦的反而是我，她很坦然地面对了这个现实。
“过去，我几乎把所有的时间和精力都放在工作上，想借此隐瞒自己的感情。孩子们在成长的时候，我很少和他们在一起。他们对我都很陌生。当然，我试图和他们亲近过，但他们却没有亲近的愿望，也许是觉得没必要吧。
“在他们很小的时候，他们常常缠着我和他们一起玩，我总是想办法避开。现在，反倒是我想缠着他们了，但他们却没空理我了，都在忙自己的生活。我终于尝到了家中空空无人的孤独滋味。”
子女独立后，当夫妻两人再度面对面时，会重新发现由于孩子的出现而消失已久的幸福。也许在这个阶段，两人会体验到人生中最美妙的婚姻生活。
但是，有的夫妻会发现，无论是在知识上还是情感上，两人都分离得太久了。整个婚姻就好像只是在抚育子女，一旦子女离开了，两人就好像生活在同一屋檐下的陌生男女。
也许有一段时间，夫妻两人相互哀叹，然后努力重新建立夫妻间的亲密关系。但不长久。特别是对那些生性风流的男人而言，婚姻的这种变化正是他们所欢迎的。尤其是50岁左右的男人，他就开始为他的后15至20年的岁月做打算了。如果妻子对他失去了吸引力，他就开始物色其他女人。早些年代，人类的平均寿命较短，而且结婚年龄也晚，一般男性退休后的余生只有5年左右，所以离婚很不理智。但现在却不同了，因为平均寿命的延长，一般男性至少可以享受30年的余生。
现在，婚姻正在发生变化，已婚的男人很少认为自己是幸福的。根据盖洛普·波尔民意测验，感觉幸福的女人要比男人多得多。在美国，有半数以上的已婚女性都认为自己很幸福，但认为幸福的已婚男性却不到三分之一。
也许在不久的将来情形会有所变化，男性又会觉得自己是幸福的。可要男性习惯结婚后与妻子过一种平等的相互依赖的伴侣生活，至少还需要30年时间。完美的关系不易存在，所以在达到完美的过程中会有不少新变化，因为人类本不是完美的生物，夫妻间尤其如此。
