为了吸引海外留学生，在2000 年的时候，爱尔兰政府在签证方面的政策比较宽松，这使得大批的中国学生涌入到了这里。当年数量众多国人的到来甚至带动了爱尔兰网络宽带的普及。仅在2003 年一年，爱尔兰就从中国人处收取学费达到了上亿欧元。在都柏林，毫不夸张地说，在每一辆公共汽车上都能听到熟悉的乡音，而所有来自中国的留学生中，东北的学生又占据了很大部分，于现在的孩子不同的是，他们中许多人的英语都要从零学起。
本来到爱尔兰或者英国学习语言，都是到学校之后再交学费，在国内并不需要交纳任何学费。可是国内很多留学中介都与当地一些非正规语言学校勾结起来，联手坑害学生，让他们在出国之前就把学费付清。这样做，留学中介不仅可以名正言顺地收到一笔中介费，暗地里，他们还会得到学校25% ～ 30% 的回扣。
等学生们到了当地之后，才发现所谓的语言学校，只不过是一大群中国学生花了一大笔高昂的费用在异国他乡一个破旧的建筑里听一个还不一定有教学资质的老外在上课。所谓的异国同学，语言环境根本无从谈起。更有甚者，学校给安排的Home stay 也来欺负他们。这时如果学生提出退学或者转学，由于学校已经付给了中介回扣，他们会非常无赖地一分钱也不退。没有办法，一些家境不好的学生只好忍气吞声，拼命打工，力图把学费赚回来，以至于许多人在国外学了好几年，英语都还没有过关，白白地浪费了青春年华。
在10 多年前，有很多海外留学同学的学费都要靠打工取得。要知道在2000年的时候北京四环附近的房子也不过才卖4000 元一平米，一下子拿出20、30万对大多数家庭来说还是非常吃力。
这位老同学高中毕业之后我们就没有再见，这么多年来还是第一次见面，而且还是异国他乡，因此我们两个都很激动。为了欢迎我，老同学还特意请了一天假，酒足饭饱之后第一次以客人的身份，而不是以雇员的身份走进了这家她天天工作的酒吧。与大多数英国酒吧相比，这家酒吧并没有什么特殊之处，由于不是周末，晚上客人也不是很多。
找了一个幽静的地方我们坐了下来，从高中生活的点点滴滴到毕业之后的大学求学，从踏入社会之后的生活状态再到留学海外的种种经历，似乎有永远聊不完的话题。当我们的话题转到毕业之后的人生规划时，她忽然不说话了，明亮的眼睛也似乎一下子暗淡了下去。见此情景，我也沉默了，我知道她现在面临着与我当年初来英国时相同的压力和境遇。面对生活，除了每天必须要到“肯德基”和这里打两份工之外，她还要把早已还给老师的英语从记忆的深处拿回来。我深深地懂得这一切对于一位已经32 岁的女性来说意味着什么。生活、学习、爱情、家庭的压力，以及未来的不确定性，全部压在了她瘦弱的身躯上，此次此刻我感觉自己是如此的渺小，除了给予她语言的宽慰之外，什么都帮助不了她。
今天的孩子出国留学，可能无法理解十多年前留学海外时的那个艰苦过程，那个年代的每一位中国留学生都是这样一步一步咬牙挺过来的。面对未来，有时很迷茫，尽管语言可以很好地交流，尽管欣赏西方的历史文化、自然风光，但也许永远都不可能融进这个民族、这个国家。
望着昏黄的灯光、香浓的啤酒，听着酒吧间里老唱机播放的悠扬但却有一丝哀伤的曲子，我不知道今夜微醉的心是否是因为异乡而感到格外寒冷？弹指一挥20 出发，才能到达第二章 每一次旅行，都是一个学习和积累的过程21间，十年已经过去，回国之后我已经很久没有了她的消息，祝愿她一生幸福快乐！
