1997 年，对张国荣来说不仅仅是公开了自己的同性恋身份，还意味着更多。这一年他拍摄了王家卫执导的影片《春光乍泄》。1997 年，对港人来说是情绪复杂的一年，尽管影片讲述的是一对将自己放逐到南美洲的同性恋者的故事，片中时常挂在主人公何宝荣口中的一句台词“我们不如重新开始”仍然让港人读出弦外之音，邓小平去世的电视新闻画面出现在影片里，这个时候，我们才发现何宝荣和黎耀辉是没有父亲的。这也是突然需要为自己的来历作一个界定的港人的困惑。影片里，黎耀辉总是将何宝荣的身份证藏起来，他以为这样就能留住何宝荣的心。影片开头的第一场戏就是何、黎两人在陌生的城市做爱，他们似乎在世界的尽头狂欢。而随后展开的两个人百味俱存的情感纠葛，更是逼仄极致得令人窒息。何谓放浪形骸，何谓暗香浮动，《春光乍泄》即是。
《春光乍泄》在戛纳国际电影节上为王家卫带来了第一个华语电影的最佳导演奖，梁朝伟也在香港金像奖上摘得影帝桂冠，张国荣却两手空空。对于付出了相当大心力的张国荣来说，还是若有所失。说句公允的话，张国荣在影片中的表演要比梁朝伟更为放达和细腻，尤其是他对肢体语言的运用，可以说是登峰造极，不管是在床上扭着身体和情人撒娇还是在厨房里与情人缠绵共舞，都绝对令人惊叹，如果离开了张国荣的表演，那么这部影片将是神采尽失。有评论认为张国荣在《春光乍泄》里的表演太过颓废，太过玩世不恭，可他们是否记得影片当中张国荣独自面对灯罩上的瀑布失声恸哭的情形？张国荣似乎在证明自己不羁的外表下，还有一颗脆弱得经不起弹拨的心。而那个关于生命原本就是孤独的亘古主题，在张国荣所扮演的角色的境遇里，得到了最充分的呈现。张国荣开始从“神话”和“传奇”中抽身，分离出自己的真身。当然，这样的分离是需要付出很大的代价的。
拍过《春光乍泄》6 年后，20 年的相濡以沫也没能为唐先生留住张国荣决意离去的步伐。“夜阑静，有谁共鸣？”这是唐先生写在挽联上的句子。张国荣无疑是华人世界最杰出的演员之一，可是夜深人静的时候，能懂得他的又有几人？即使如王家卫，也只能以“传奇”二字来形容张国荣，这个世界充满了误解，连王家卫也不例外。
春光无限好，却从不为任何人留驻。张国荣的最后一跃绝非刻意为之的诗意化的华美绝唱。撞在地上的疼痛只有张国荣自己知道，而他洒在街上的鲜血最终会被淡忘。
