日本从明治维新到其最后的帝国梦想的终结，走了将近80年的路。在这80年里，日本由开始的被迫接受新制度到最后自己进行制度改革，由一开始的被“殖民”到最后的“殖民”国家，并咎由自取，最终战败，这条漫长的路，在我们今天看来，可谓是感慨颇深。日本的历史道路和中国的基本相似，甚至某些方面，基本和中国相同，可是在走入近代的时候，日本为了不至于和中国一样被欧美帝国所蹂躏，它们开始改变自己传统的发展模式，这是一次成功的改变，使日本避免了被殖民。当然这次改革的成功在某些方面也与日本的国情有一定的联系。日本虽然也是封建主义国家，但是专制主义在日本就没有像中国那样强势，日本虽说有专制主义的存在，但是各个大名的独立性是很强的。在对是否接受外来文化这个问题上，大名的主见性往往要强于将军，尤其是几个大名联合起来的话，其力量就足以改变日本的局面。所以在日本面对民族危亡之际，尽管统治者为了维护自己的统治而宁愿舍国家，但是地方诸藩，尤其是一些开明的大名却会联合起来反对幕府将军的做法。最关键的是大名手中掌握着军队，这样，改革在日本的顺利推行就可想而知了。日本正是凭借这样的优势顺利地推行了明治维新的改革方案，把自己发展壮大起来。但是随着日本的发展壮大，日本所谓的忠君思想也在这样的环境中逐渐演变为军国主义思想。日本的忠君思想由来已久，早在幕府时代，日本大名开始从军队以及地方挑选一些武艺较好的人来充当他们的保镖，这就是日本所谓的武士。武士本质上和中国大地主家里面的家丁是一样的。但是大名在培养武士的时候结合了中国儒家的忠君思想，这样日本的武士具有了只知其主而不知其国的思想意识。所以发展到最后，尤其是近代，日本个别军国主义者利用武士的这种所谓武士道精神发动了一场对日本本国来说也是灾难的战争。
日本的改革是成功的，他们在民族存亡的关键时刻，能够突破封建专制的枷锁，学习西方并结合自己的国情走上了一条适合自己的发展道路，这一点是值得我们借鉴和学习的，但后期受军国主义的影响所走的路也是值得警示的。工业的发展固然要依靠广阔的市场和丰富的资源，但是为此诉诸武力也许一时能征服一个国家，但是，一个民族的形成是经历了很长时间文化的沉积以及历史的淘炼而形成的，岂能是武力所能征服的？所以日本一开始的侵略就是一种错误的选择，随着这种错误的发展，导致了日本前期的资本积累在战争中灰飞烟灭，幸亏制度没有被毁灭，得以有今天的发展，否则，我们真的要去感叹历史了！
