在17世纪的欧洲，新航路的开辟引起了“价格革命”。 价格革命促进了欧洲国家阶级关系的变化。在价格革命的影响下，受到严重损害的有两部分人。一部分是按传统方式收取定额货币地租的封建地主，他们的实际收入因货币贬值而减少，渐渐陷于贫困和破产的困境；另一部分人是城乡的雇佣工人，由于他们处于被雇用的地位，而国家为保护雇主的利益，又一再颁布限制提高工资的法令，致使他们工资的增长幅度赶不上物价的上涨幅度。在价格革命中获利最大的是商品生产的经营者，即手工工场主、资本主义农场主、按资本主义方式经营农牧场的新贵族，还有缴纳定额货币地租的富裕佃农。他们既能更廉价地雇佣劳动力，又有大量产品待价而沽。同时，对英、法等国来说，价格革命还有另一个作用，即初步理顺了从自然经济向商品经济转变时期的价格体系。因此，在英、法等能较顺利地进行资本主义改造的国家里，价格革命有力地加速了封建制度的衰落和资本主义的兴起，促进了商品经济的发展。同时，商品经济的发展也使英国各个阶层的比例有所变化，传统的贵族在大规模的土地转手过程中积累了大量的土地和财富，并积极从事圈地，从而慢慢转化为新贵族。新贵族的增加，无疑对英国进行资本主义改革是有利的。
1625年查理一世成为英国国王，在他统治时期，议会中代表资产阶级和新贵族利益的议员，对政府的各项封建专制政策不断进行指责。于是在议会里逐渐形成了与封建专制王朝对立的反对派。1628年，议会通过了重要的限制王权的《权利请愿书》，其内容主要有以下四点：一、未经国会同意国王不得征税。二、不得随意拘捕人民。三、军队不得驻扎于民房。四、和平时期不得行使戒严法。此四点内容不是新的要求，而是基于原有法律与宪章权利请国王再次进行确认而已。此《权利请愿书》对英国人民权利的保障极为重要，英国宪政史上重要的法律之一。
查理一世为了获得议会对他的金钱补助，勉强批准了《权利请愿书》 。这场资产阶级与封建势力的斗争对一个拥有自由文化的国度来说是曲折的，其中包括了资产阶级为了自己的既得利益在一些方面不得不与封建皇权进行的妥协。此时虽然争得了《权利请愿书》的签订，但是在个别条例上还是被国王曲解了。在1629年的时候，查理一世将议会解散了。新一轮的斗争又开始了。1637年，清教评论家普林尼和清教徒医生巴斯特威克、伯顿一起受审，罪名是编写并出版宣传清教的小册子。他们被绑上示众枷，被当众鞭打，并被割掉耳朵，然后被投入监狱，终身监禁。1638年清教活动家约翰·李尔本因传布清教书籍，被判当众鞭打和处以无期徒刑。查理一世政府的残暴统治，引起人民的强烈不满。许多清教徒为了逃避迫害，被迫流亡海外。从1603年到1640年迁到海外的清教徒大约有6万人。查理一世还不顾《权利请愿书》的规定，强征“船税”，这引发了群众运动。当英国国内人民不满的情绪日增，群情鼎沸的时候，苏格兰人的起义又爆发了，这使英国国内的斗争更加尖锐化了。
