如果你对着活生生的人或生物大喊大叫，态度蛮横，肯定会扼杀他们内在的活力。棍棒和石头只能敲断我们的骨骼，言语却可以伤害我们的心灵……
——罗伯特·富尔汉姆
多数人都会注意到称呼上的言语虐待行为，如果有人叫你白痴、傻瓜或母猪，或者任何其他侮辱性的绰号，无疑就是一种言语的虐待，你可以深切地感受到这一点。称呼是言语虐待表现形式中最明显的一种，大家很容易辨识，但其他形式的言语虐待就不那么明显了。在不同的关系中，认识到各种形式的虐待行为非常困难，主要原因如下：
大多数言语虐待都很隐秘，一般只有受虐的对象才会经常听到。
言语虐待随时间推移而逐渐加强，受虐者甚至会逐渐习惯并适应这种关系而不感到突然。
言语虐待形式多样，并具有各种伪装，很难识破。
言语虐待经常是使受虐者对虐待的认识大打折扣。
从一定程度上来讲，言语虐待已成为我们文化中的一部分，主要表现为以下特征：不可一世、打击及贬低对方、高高在上、具有偏执对抗性、喜欢操纵控制、吹毛求疵、强制推行个人意志、威胁恐吓等等。很多人早已习惯言语虐待的这些现象，并把它们当做正常的游戏规则。在夫妻关系中，这些权力游戏更是不断上演，施虐者矢口否认其中存在的问题，受虐者的困惑也就产生了。
根据言语虐待的种种现象，我制定了一个评估表。通过此表，你可以判断在你的伴侣关系中是否存在言语虐待现象。我还列举出受到言语虐待后的种种感受，你可以将自己的感觉与之相对照，判断自己的真实情况。
