第一章 号哭的雪狼
乌鲁木齐时间要比北京时间晚两个小时，下午八点放学，太阳还有些火辣辣的，烤得人脸上直冒汗。
第三节课一下，热合尔汗收拾好书包，从教室跑出来，直奔操场前边的林带。远远地看见他的那匹赤红色的大马，一动不动，很守纪律地站在树底下。看见热合尔汗朝它走来，大马马上高兴地抬起头，扬起长长的尾巴，友好地打了两下响鼻。
热合尔汗解开缰绳，从书包里掏出一块自己吃剩的干馕，往马嘴里一塞。大红马立即扇动两片厚厚的嘴唇，有滋有味地咀嚼起来。热合尔汗抱着马脖子，亲了亲，然后又去场边水渠里拽了一大把青草来，抓在手里喂马。
等马吃完了，热合尔汗一蹬脚，翻身骑上了马背。大红马十分听话，马上顺从地散开四蹄，嘀嘀笃笃，驮着他的小主人，向着快要下山的太阳，欢快地小跑起来。
热合尔汗的家，在科克达拉大草原马勺子村的“野狼岩度假山庄”里，离学校好远，要翻过五座山坡，越过一大片戈壁滩。
在浩瀚的大戈壁滩上是没有明显的路的，走的人多了，石头和野刺草少些，那就是路。这种路，在戈壁滩到处都是，弯弯曲曲，纵横交错，很难辨别，不好认。大红马走熟了，不用指挥，它也能认识家，上了路就会小跑起来。慢跑，要两个小时，快跑，也要一个半小时才能到家。一到秋天，日头短，有时天黑透了，还不能赶到家。
新疆的一年四季中，秋天是最短暂的，西伯利亚过来的大风一刮，树上叶子就开始掉了，接着，就要进入漫长的冬季。
在这个短暂的季节里，野兽们活动频繁，因为，它们必须赶在寒冷的冬天到来之前，抓紧寻找越冬的食物。
热合尔汗爸爸告诉热合尔汗，下午放学，一定要在太阳下山前赶回家。这几天，馍馍岭西边的“魔鬼城”里， 时常有野狼狗獾跑出来觅食，天黑经过“魔鬼城”，会不安全的。
本来，马勺子村和附近的几个游牧村子，去年已经合办了一所哈萨克语学校，热合尔汗本可以在村校继续上学的，可热合尔汗爸爸想，现在中国发展很快，哈萨克族娃娃光学哈语嘛，不行，走不出新疆。世界许多国家都学汉语，自己国家的娃娃不学汉语咋行呢？一定要学好汉语，将来才有更大的前途。于是，就让热合尔汗到镇上来上中心学校，学习汉语，并且把自己心爱的一匹大红马“赤豹” 也给了热合尔汗。爸爸交代他好好学习，把汉语学好了，将来考内地重点大学，一定要成为马勺子村第一个大学生。
热合尔汗家的这匹“赤豹”，可以说是科克达拉大草原上让许多人都羡慕的一匹好马。浑身的毛红得泛紫，一根根油光水亮；两只箭形的耳朵，总是警惕地立着；一条长长的大尾巴，奔跑起来，扬起好高，像一面战斗的旗。
“赤豹”还是一匹十分忠于主人的好马。早晨，到了学校，热合尔汗就把它拴在学校前边林带的树荫下，不到热合尔汗下课，“赤豹”总是从早到晚一动不动地在那站着，等候它的小主人下课一起回家。有时候，热合尔汗骑累了，在马背上打起盹来，“赤豹”也会把他一直带到家。
热合尔汗十分疼爱他的“赤豹”。每天上学，自己没吃饭，总是先给“赤豹”准备几块馕干和两根胡萝卜；有时家里给他的香蕉、苹果什么的，他也舍不得全吃了，总要留一点给“赤豹”；每个星期天，都要给“赤豹”修蹄， 洗刷身上的毛，把它打扮得漂漂亮亮。
今天，热合尔汗骑上马，出了学校不远，就慢慢犯起困来。下午的体育课上，体育老师让他们玩老鹰抓小鸡游戏，叫热合尔汗做“小鸡”，让“老鹰”们来抓。几只老鹰轮番上来抓他，玩得太累，都能用上“筋疲力尽”这个词来形容了。回家的路上，还没到馍馍岭，热合尔汗就伏在马背上睡着了。
