所以在接到任命后，古贺立即叫来了中将福留，对他说的第一句话就是：“你跟我一起死吧？”
古贺的这句话表现出，他当时打算发动决战，做好了战死的准备。
古贺就任联合舰队司令官后，两次指挥日军全军在马绍尔群岛向美军发起攻击，但是美军的舰队迅速撤退，古贺没有达到自己的目的。然而，美军循序渐进，不久日美两国舰队必然会决一胜负。
昭和十九年（1944年）3月1日，古贺制定了以下的作战方针：
一、重新编制机动舰队主力。
二、基地航空部队配合联合舰队，以天宁岛为中心逐渐扩大防线。
三、联合舰队司令部设在塞班，必须死守塞班。
不过，1个月后的4月1日，古贺便死了。
引发不幸的种子其实是，参谋长福留和幕僚们发给古贺的两个情报。
联合舰队司令部当时在距离菲律宾最近的帕劳岛上。当时是3月23日。
海军的侦察机报告：“在新几内亚北端发现了美军机动部队，正在向西前进。”
从新几内亚北端向西前进，很有可能是要进攻日本陆军在新几内亚的据点比亚克。
因此，联合舰队司令部立即讨论是否该迎击美军。就在幕僚们刚刚开始讨论时，大本营又发来了另一个情报：“敌人舰队护卫着大运输船队，向西北方向前进中。”
海军部队在第二天侦察后，没有发现运输船队，只发现了美军的大舰队先向西航行，然后又向北航行。
此时，美军的大舰队中有没有运输船队意义重大。如果有运输船队在内，那么美军是要发起登陆作战；如果没有运输船队，那美军的舰队则是要向其他的目标发动攻击。
不过，大本营新发来的情报还是说美军舰队中有运输船队。
其实，这两条内容不同的情报是导致军司令官古贺殉职的重要原因。
这样一来，联合舰队司令部自然要假定美军舰队中有运输船队，并就此制订作战计划。
