瓜达尔卡纳尔岛撤退作战取得成功，也是上天对蛮勇的日本陆军的一个暗示：日本陆军知进不知退。
前进并非永远意味着胜利，撤退也是保存实力的一个手段……
不过，日本中央到底能不能接受上天的启示，认真反省自己的错误呢？
总之，日本中央因为瓜达尔卡纳尔的战败，终于清楚地认识到：自己的对手是美国。名不见经传的美国陆军，轻松地把未尝败绩的日本精锐部队赶出了瓜达尔卡纳尔……
如果日本中央能冷静地分析敌我实力对比，此时就会下定决心收缩战线。不过，日本中央依然坚信自己的错觉。这个错觉就是日本中央以为自己正确地判断了美国的反攻时间。日本中央怎么都不能适应，美国的反攻竟然比自己分析判断的时间提前了一年多。因此日本中央依然坚信美军发动反攻的时间是昭和十八年（1943年）下半年，继续把瓜达尔卡纳尔的残兵送往新几内亚。
前面曾经说过，第8方面军（司令官为中将今村均）表面上由第17军（司令官为中将百武晴吉）和第18军（司令官为中将安达二十三）组成。但第17军麾下几乎全是半死不活的伤病兵，根本派不上用场。因此，在第18军出兵新几内亚前，便能预见到第18军的命运。
可是，新几内亚之战与突发的瓜达尔卡纳尔之战的意义完全不同。
如果日本中央认识到：“敌人已经开始反攻了。”便应修筑好坚固的防御线，阻止美军的反攻。
以往日军的战术一直是趁人不备，但在瓜达尔卡纳尔岛之战以后，情况已经完全改变。也就是说瓜达尔卡纳尔岛是改变战局的开端，新几内亚是日本阻止美国反攻的第一道防线。
美军彻底打破了日本“1943年下半年美国才会反攻”的幻想：海军司令戈姆利负责打通从所罗门群岛到拉包尔再到菲律宾的反攻道路，陆军麦克阿瑟负责开辟从新几内亚到菲律宾的反攻道路，而且两路的反攻都已经开始。
在拉包尔迎击美军的是半死不活的第17军及第8方面军司令今村均。
在新几内亚对抗麦克阿瑟的，则是中将安达二十三的第18军。
那么，此时司令官麦克阿瑟麾下有多少部队呢？麦克阿瑟麾下共有美国陆军4个师团、澳洲陆军两个师团、少将肯尼指挥的空军部队及金凯德指挥的海军机动部队。不过在新几内亚之战初期，麦克阿瑟麾下只有美、澳3个师团的兵力和300架飞机。
而日本方，最初则只有3000名士兵。中将安达麾下的第18军增援新几内亚后，日军兵力也一直是美军兵力的一半，最少时只是美军兵力的三分之一。可以说，日军的命运在开战之前便早已决定。
