又过了一段时间，只觉得日子一天比一天难过。每天上午有四节课。第一节课尚可，第二节课就开始馋虫拱动，第三、第四节课时一阵阵饥火中烧，烧得眼前发花，心慌意乱，什么也想不下去，只盼着时间赶紧过去，早点吃上中午饭。最后一堂课下课铃响，我们就像上了发条一样跳起来，飞快地奔向食堂。等到把饭拿到手里的时候，就开始像朝三暮四的猴子一样颠来倒去地算计：是大口咬下，体会那种痛快酣畅的乐趣，还是克服诱惑，徐徐食之，延长享受的时间。那会儿我对气功很有兴趣，懂得丹田聚气，圣人呼吸以踵的种种道理，看过我父亲收集的不少气功书，其中包括秦皇岛刘聚德的气功，什么三元式，三合式，闲来就和小波一起比划两手。有一天我们闲聊气功，只奇怪那些气功师不知都干什么去了，不然办点儿班传授龟息法，辟谷术，让大家采天地之精华，直接从空气中汲取能量，就算做不到完全不吃饭，减一半饭量也是好的。这么一来，全国人民就不用再挨饿了，他们积下无量功德不说，还能大把赚钱。
那时候，“齐纨鲁缟车班班，男耕女桑不相失”的温馨时代已告结束，人心开始露出乖戾的一面。人们在公共汽车上看见孕妇站在旁边，就是不让座，心说现在已经是狼多肉少，你们还要造人，真是不识时务。听说人大有个教授，住着高级楼房。有一天饿得实在受不了，看见对面的人家出门送客，就径直闯进去，把人家刚蒸好的一屉馒头给端走了。没想到百密一疏，对失主由长期饥饿催发出来的敏锐嗅觉估计不足，被人家顺着香味追过来，立即就破了案，真是斯文扫地。据说还有个人，饥火中烧，饿胆包天，撬了商店的门，把架子上桃酥一类点心一扫而光，吃了至少有六七斤。随后被扭送派出所，别的话一句没有，只是不停地要水喝，至少喝了一洋铁壶。他吃了一肚子干渣渣的点心，这时加上了水，登时像泡了水的卫生纸一样发了起来。只见他两眼一翻，一头倒在地上，没等送到医院就一命呜呼。
我家几个半大小子嗷嗷待哺，我妈和我姥姥思量无计，只好在口头撙节，把饭省给我们吃，渐渐变得连楼也上不动。当时我们住在二层，我姥姥每次上楼，都用手把住栏杆，一步一步地艰难挪动。老太太伸手给我看，那手真是绵软绵软，而且像玉石一样带点儿透明。在手指肚上轻轻一按，就瘪下一个大坑，再也弹不起来。她的脸上泛着一层水光，从侧面看去，颧骨上透明如同玉石，用手指轻轻一碰，软泡泡的。这就是浮肿病，是长期营养不良的结果。听说浮肿先肿手和脸，等肿到胸口就没救了，但她们二人不为所动，仍然日日克扣自己。
这种事不光出在我们家，而是家家如此。中国妇女有一种深藏骨内、甘愿舍身的伟大母性。那时候“时穷节乃见”，这种母性表现出来，在艰难的生活中像金子一样璨璨放光，至今仍令人思之潸然。古人云：谁言寸草心，报得三春晖，真是至理名言。
