宫中的庙会在晚膳时分暂停下来，太后在御花园设宴，此刻将近开席。苏锁锁独自一人在自己的座位上，为了不让朝中那些她根本就认不出来也说不上名字的大臣们来搭讪，她故意皱紧了眉头，做出一副心情烦躁，谁也不想搭理的模样，众人皆以为他是在喝闷酒，只有宁亦非知道，这丫头此刻的心里可高兴着。
不多时，太监高喊了声“皇上驾到！太后驾到！”众人忙回到各自的席位上迎接，园子里瞬间安静下来。片刻之后，太后才在妃嫔们的簇拥下，缓缓走进御花园。
这并不是苏锁锁第一次见到太后。素日里阿爹虽然也曾经带她入宫给太后请过安，但因着她不断抗拒，所以次数寥寥无几，太后一天到晚被一大堆人缠着，故而也不过听过苏家有个女儿，确切的模样如何，却不大记得，一直到皇帝近日同她说起诸位皇子的婚事时，提及苏锁锁的名字，这才起了心留意。
但是太后此刻的心思却不在苏锁锁身上，因为今日，她那个从来只在私下里送她大礼的小儿子竟然破天荒地出现在筵席之中。她以为宁亦非终于有了娶妻生子的心思，怎能不高兴，于是一等到众人起身，便走过去拉住小儿子的手道：“非儿，这些年你从不曾好好陪哀家吃顿饭，你过来，到哀家身边来。”
苏锁锁突然被拉住，差点懵住，随即想起宁亦非在出门之前给她提的醒，忙点头道：“儿臣谢过母后。”
太监过来搬酒席，皇后便在一旁笑道：“把位子挪到我那边去吧，临江王经年在外行军打战，母后总惦记着，今日难得有机会共聚天伦，臣妾也不忍心隔开。”
“还是皇后懂哀家心意。”太后微笑赞许，转头又拉住苏锁锁悄声道：“你便同我坐在这里，等会儿他们过来请安，你若是喜欢哪位姑娘，就跟哀家示意一番。”
天下的妈妈果然都是一样的啊，一看到子女没结婚，就开始乱着急，巴不得全部代劳。苏锁锁在心里长叹一声，却不知如何回应，只是点头，再点头，太后见她这等反应，更是欢喜不已，一等他坐好，便示意太监开始。
随着礼品一件件被送上来，朝中大臣们的千金也都一个个离开，天后一面微笑地应付着，一面偷偷注意着儿子的神情，而后是一次又一次的失望，那张俊脸上的微笑没有起过一丝波澜，看起来彬彬有礼，其实太后清楚得很，儿子的心思又不知飞向哪个角落里了。
知子莫若母，寄身在苏锁锁身体里的宁亦非此刻的确是含着笑容神游太虚，而苏锁锁却不是，她只不过是笑僵了脸，又不敢用手去揉，只能任由着肌肉僵硬下去。
这二人百无聊赖，太后却是心情愉悦，今次这些年轻人送来的贺礼，虽然说不上贵重，件件却是情义深重，特别是皇后侄女儿送的冷暖石，最为贴心。
她身体有些胖，冬日甚为惧怕寒冷，出行总裹着厚重的衣物，夏日里则畏热，走两步便会满身大汗，这块冷暖石却刚好相反，夏日吸热，通体冰凉，此刻抱着甚为凉爽，据说到了冬日，这吸进的热气便开始释放，抱在怀里便是暖洋洋的。
正当太后打算将今夜的醉美人留给冷暖石的前任主人时，却听到太监在一旁喊道：“宰相之女苏锁锁，呈绣品《美人月游荷塘图》，祝太后寿与天齐。”太后在听到苏锁锁送来的绣品之时脸色一僵，原本的笑容跟着敛去，一旁知道内情的妃嫔们已经收敛了心绪，做好了太后震怒的准备，自然也跟着做好了看好戏的准备。因为从前可不止一人试图用这副绣品来讨好太后，最后不但被太后重重责罚，甚至祸及家人，故而这么多年，即便有人送上绣品，也不敢以命名，这苏锁锁胆子倒是大得很，先前让皇子们大大出丑了一番，今次竟然又来碰太后的死穴。
