这一点为什么如此重要？这是因为，以煤为燃料的新火电厂每投入10亿美元，只能创造870个工作岗位。倘若在太阳能发电站投入相同数额的资金，将会创造1 900个工作岗位；如果风车的涡轮和扇叶都在当地生产的话，那么在风力发电站投入相同数额的资金，就能创造3 300个工作岗位；在大型建筑的节能改造中投入相同数额资金能够创造7 000个工作岗位；在家庭住房的能源改造中投入相同数额资金能够创造8 000个工作岗位。
为了创造最多的就业机会，我们还需要做几件事情。让我们首先从节能开始，节能投资是典型的低投入、高回报，而且切实可行。据麦肯锡公司预计，我们在提高能源效率上每投入5 200亿美元，在2020年之前就可以节约1.2万亿美元，并且节能23%。投资回报率为1∶2，这还不包括其所创造的大量就业机会。 9. 启动一项大胆的、囊括50个州的全国建筑物节能改造计划。最近，纽约市的帝国大厦完成了全面的能源改造，成为达到美国绿色建筑委员会能源与环境评估高级别标准的最大建筑物。帝国大厦的节能改造计划提供了275个工作岗位，工作内容包括改装暖气和空调设施、安装新型节能玻璃、安装新型照明设施等。该项目由美国江森自控有限公司（Johnson Controls）监督。江森自控有限公司是一家能源服务公司，该公司通过控制气温和照明，最大限度降低能耗，并提供追踪能源使用情况的设备。江森公司为改造的有效性提供担保，担保大厦改造完成后的电费将会降低38%。这就意味着，如果帝国大厦改造后的节能效果达不到38%，差额将由江森公司支付承担。江森公司与其他企业一样，都希望从自己的劳动中获取报酬，所以会尽最大努力做好节能改造项目。改造后的帝国大厦节能效果可能达到40%，甚至更高。以节能38%计算，该项目完工4年半后就能收回成本。之后，帝国大厦的能耗支出就将大大降低。
既然这样的交易这么划算，为什么大家不都参与进来呢？这是因为所有的开支都是前期投入，几乎没有几家大楼业主（不论是私营的，还是公共的）手头拥有充裕的资金来支付这一开支。那怎么办呢？答案是让业主借钱，并利用节省下来的电费连本带息地偿还借款。如此一来，很多美国人在进行相关贷款的时候就容易接受多了。但这种情况为什么还没有出现呢？这是因为业主们不是债务繁多没有能力再去银行贷款，就是信用评级不足，因为他们如果只是用节省能耗省下来的钱偿还贷款的话需要4~7年时间才能偿清，而银行不确定该建筑在此期间会不会易主。
有几个简单的方法可以解决这一问题，但需要全国范围的立法措施。首先，政府要成立一个类似小企业管理局的贷款担保项目，向银行担保能够收回贷款。政府每提供150亿美元的资金，就能够担保1 500亿美元的银行贷款，创造100万个工作岗位。别忘了，这些钱只是担保资金，而节能改造的承包商已经对节能效果进行了担保，所以这些来自纳税人的担保资金几乎没有任何损失风险。
还有一个更好的方法，那就是让公共事业公司来支付节能改造费用，因为这样一来它们就有更多的电力卖给其他客户。要想获得成功，需要允许公共事业公司将电费与用电量“脱钩”：在改造费用收回之前，允许它们将节能改造的建筑或家庭的能源费用稍微提高一点。
现在，美国只有20个州允许将电或天然气的使用量与需缴纳费用脱钩，或者二者均脱钩。即使在这些州，仍有一些公共事业公司没有这么做。原因在于，虽然节约能耗的费用低于建设新发电站的费用，但是这些企业对建设新发电站的业务更加熟悉，而且建设新发电站的费用将由用户承担，不用股东负担。政客们不这么做，有时候是因为思想跟不上，有时是迫于利益集团的压力，这些利益集团不想改变现状。以全美第三大煤炭消费企业杜克能源公司为例，该公司的首席执行官吉姆·罗杰斯想要资助办公楼和家庭住宅的节能改造，但是却无权做出决定。毫无疑问，不行动这就意味着向客户收取更多的费用，也会限制无数新工作岗位的释放。但是政客们却对此不闻不问，因为他们中几乎没人懂能源经济学。
