第三章 我们为什么需要政府(2)

七、利用政府税费收入投资耗资巨大、成本回收周期较长、私营部门无力承担的公共工程,包括高速公路、机场、铁路、宽带接入加速设备、国家电网、太空技术、高级材料、纳米技术、生物技术以及清洁能源技术等领域。

八、建立健全税收征稽体系,根据国会要求,行使税款征收、信贷发放、税费代扣等权力,保障国计民生,比如降低房贷利率、医保成本以及慈善捐助税率,同时减免企业各项杂费与代扣款项。

虽然我出于节省篇幅的考虑而省去了其他很多项,但这已经不算少了,主要项目已经基本列举了出来。你可能认为我们应该停止其中某些项目。但是,即使这些项目依旧维持下去,我们还可以另辟蹊径来节约资金。2010年,国会修正了1993年通过的《政府绩效与成果法》(Government Performance and Results Act),要求美国审计总署确定并取消一些重复建设项目,以期在维持税率不变的前提下增加政府收入。2011年3月,美国审计总署发布一份报告,详细列举了多个存在重复建设项目的领域、其他有利于节约资金的领域,并提出了通过改善政府执法行为、取消重复性信贷减免优惠等做法来增加政府收入。

仅仅实施这些建议中的两个——每年征收1/4的欠税,以及将每年由政府一手包办的约1 700亿美元的竞标合同的1/3改为公开竞标,那么每年就可以节省1 000多亿美元,10年就可以节省1万多亿美元。过去15年间,从非竞标性合同向竞标性合同的转变已经给纳税人节省了很多钱,将项目建设成本平均降低了25%~30%。但是进行这些转变说起来容易,落实起来难度较大,但是即使仅实行美国审计总署在其报告中提出的部分建议,也有助于减少债务和提高效率。

我们还应该以当前这个有利形势为契机,重新反思联邦政府管理的透明度、效率与成本等问题。阿尔·戈尔曾经提出《重塑政府倡议》,小企业管理局将贷款申请文件从一英寸厚减少到了一页纸,等待的时间也从10个星期缩短到了3个星期。在奥巴马总统的命令下,我们目前正在重新审视多项管理规定,并且收到了第一批改进建议。这些建议能够节约100亿美元,对小企业的益处特别显著。在两党的支持下,国会已经就医保法案中要求小企业承担繁重义务的条款进行投票表决。

所有这些工作都会给纳税人节省时间和资金。顽固的保守派可以花上一天的时间仔细研究一下美国审计总署的报告,并根据报告提出的研究结果采取点儿实际行动。

但是,如果你认为为了实现预算平衡,我们应该取消一切国家部门,即教育部、环境保护署、劳工部、职业安全和健康管理署、证券交易委员会、商务部、能源部、国家卫生研究院、全国科学基金会、农业部、内政部和国家公园等,那么你就大错特错了,你完全可以领导顽固派下一次反对政府管理的活动了。然而,你却无法在减少债务中发挥领导作用,因为你所做的事情无法解决债台高筑的症结。过去20年的减税与增加开支一并导致了债务数额上扬。

读书导航