糟糕的客户服务，无限膨胀的库存，质量问题，决策数据不足，复杂昂贵的系统，以及对于固定设备的持续要求，所有的这些是否已经让你感到厌倦了？其实，情况本不必如此。
精益（Lean）是采用杜绝浪费和无间断作业流程的一种生产方式。书店里已经有很多关于精益或者世界级制造型企业实践的书。但是，除了反复强调要在生产一线进行头脑变革之外，我们还需要学习更多的新东西。我们需要在公司的每一个部分——包括会计方面——都进行变革，从而真正取得世界级绩效。
在过去的很多年，我已经听过很多这样的故事：由于企业高管不理解精益财务管理的含义，从而导致了精益行动的失败。在我看来，我们需要在会计人员和生产一线人员之间建立一条纽带。我们需要教会会计人员怎样真正提高绩效，而不是当事后诸葛亮。此外，在流程还没有困扰我们之前就极大地简化它。
曾几何时，我也是一个刚从顶级工商管理学院毕业的财务分析师。那个时候，如果财务数据稍有不对头，就能把一个项目搞得一塌糊涂；我知道这个，虽然一天也没有真正在生产一线干过。当时我的理解是，数据可以说明一切。
1986年，我成为了重工公司佛蒙特铸造公司（Vermont Castings）的首席财务官，同时也被要求担任了生产部的副总裁。随着时间的推移，财务部的成绩让我日益灰心。财务报表（financial reporting），似乎从来没有真正地对生产的提升起到过实质的指导作用。相反，这些财务报表常常导致种种失调。
在接下来的15年里，作为首席财务官或者生产副总裁，我在很多公司工作过。我不知疲倦地简化财务报表，直到它们可以真正地帮助生产一线取得卓越的绩效。效果到底如何呢？相信我吧，生产一线的表现往往超过我的预期。
就算在最狂热的梦中，我都没有梦见过有朝一日我会写本小说，而且还是关于会计方面的。在北美的企业中度过了全部职业生涯后，我常常在想：如果不对我们的思维方式进行彻底变革，尤其在会计和财务方面，那么，以后怎么参与国际竞争呢？几年前，我终于可以完整地表达出如何进行变革了。
和大多数商务人士一样，我的经验积累来源于教科书、专业文章、培训班、指导和岗位培训。我最终意识到：原来变革不仅仅是数字和分析的堆积，更是关乎团队成员的心灵和头脑。因此，我采用了最能打动心灵和头脑的方式，那就是小说。这本小说使得对各种问题的探讨都很人性化，它展示出了决策中的心理纠结，并提供了教科书所不能提供的观察视角。
这本书是一本商业小说，它第一次阐明了会计人员和生产人员是怎样通过全力合作来实现世界级绩效的。这本书揭示了在一次成功的精益之旅中财务问题是怎样暴露出来的，并指明了如何将会计运作成功引向21世纪。
世界级绩效在任何地方都可以实现，不过它有个条件，那就是我们得拥有贯彻于整个组织中的世界级方法。既然要参与全新的国际竞争，我们就不能仍然依靠70多年前发展起来的会计操作方法。
