毛泽东故居，更确切地应该称之为毛泽东的书房。它是中南海里一座18世纪宫廷建筑风格的四合院，青瓦飞檐，古朴庄重。北房原名菊香书屋，是毛泽东的起居室和卧室；南房原名松寿斋，东西有厢房，都是毛泽东的藏书之处。庭院里古柏葱茏，老槐蔽荫，四季常青，十分幽静。一代伟人毛泽东生前，大部分时间就是在这里工作、读书和生活的。故居面临碧波潋滟的南海，夏秋之际，成群水鸟在这里游憩，偶尔还有飞来做客的白天鹅。故居的西侧，隔着颐年堂的是静谷，那是一处假山叠翠，花树繁茂，构思奇巧的中国园林。毛泽东工作、读书疲劳之后，常在南海畔、静谷间散步、休息。颐年堂则是毛泽东经常和刘少奇、周恩来、朱德、邓小平、陈云等共同商讨党和国家大事、作出重大决策的地方。
毛泽东一生蔑视物质享受。身为泱泱大国的最高领导人，故居里没有名贵的家具、考究的陈设和豪华的服饰，衬衣、枕席有补丁，拖鞋、皮鞋磨烂了跟，袜子有破洞，饮食更是粗淡。他拥有的最大财富是几万册各种门类的书籍。除了藏书室外，毛泽东的起居室、卧室都是书橱、书架环壁，床上、桌上、几上摆满折着书角、夹着纸条的各种线装、精装、平装书、工具书和文件。就连睡觉的大木床上，也被堆起约一尺高的各种书籍占去了一半。这是他为睡前醒后随时都能拿到书读，长期以来养成的独特习惯。毛泽东的这种生活格局，形象地反映出他与书结下了不解之缘。每个前来瞻仰参观故居的人，对此无不留下难以忘怀的深刻印象。毛泽东生前的口头禅是：“我一辈子最大的爱好是读书”，“饭可以一日不吃，觉可以一日不睡，书不可以一日不读”。
直至生命垂危之际，毛泽东仍然手不释卷。晚年为他治病的老专家姜泗长回忆说：“我看到毛主席在病中依旧日日夜夜地工作和学习，常常持续十几个小时，有时竟达二十几个小时，就连吃饭或量血压时也要抓紧时间做些事。我每次给毛主席治疗，他老人家靠在沙发或躺在床上，总是手不释卷，他那全神贯注的神态，仿佛不是同病魔周旋，而是沉思着怎样指挥一场重大的斗 争……”毛泽东是用自己毕生的实际行动，实现了他“决心学习，至死方休”这一人生信条的。
故居现有藏书，绝大多数是20世纪50年代末、60年代初，根据毛泽东的要求，逐步购置完备起来的。它包括古今中外的哲学、政治、经济、历史、文学、艺术、科技等门类，作为私人藏书，是比较齐备的。
