面容清癯，身形消瘦，留着一头“自暴自弃、愤世嫉俗”的长发，俞敏洪在北大求学的5年，一点儿都不开心，也丝毫不浪漫。那5年，俞敏洪备受煎熬，屡受打击。他是穿着带补丁的衣服走进北大校园的，上体育课时，老师从来不叫他的名字，通常都是吼一嗓子：“大补丁，来做个动作。”体育老师的话一出口，立刻引起全班同学的哄堂大笑，臊得俞敏洪狼狈不堪、无地自容。
俞敏洪的高考英语成绩并不差，被分到了A班，但是因为听说水平一般，一个月后便被贬到了C班。他的自尊心受到了极大的伤害，要知道，C班里聚集的主要是那些语音语调及听力有障碍的同学。
后来，俞敏洪甚至开始怀疑，自己的智商和其他同学相比或许真的有差距。“那些同学平时看着学习也并不怎么认真，但一到期末考试就能考出好成绩，我每天学习时间都要比他们多两三个小时，但每次期末考试都是在全班倒数几名。”为此，俞敏洪郁闷不已。
开学第一天的晚上，全班同学聚在一起开班会，性格腼腆的俞敏洪站起来结结巴巴地进行自我介绍。新东方创业元老王强是俞敏洪所在班级的班长，他毫不留情地戏弄了俞敏洪一把：“哎，这位同学，我说你能不能不讲日语？”因为口音过于浓重，普通话极其不标准，同学们几乎听不懂俞敏洪在说什么。俞敏洪所在的班级共有50人，男生女生各一半。一开始，俞敏洪对“一比一”的性别比例特别兴奋，但没想到的是，班里的女生没一个正眼瞧他的。
为什么没有一个女生喜欢俞敏洪？为什么北大求学的5年依然不自信？俞敏洪的自卑来自于一系列的暗示和打击。
俞敏洪自己总结，北大求学期间造成他自卑的因素主要有两个：普通话、英语口语差，让他没有勇气参加各种公开活动，也不敢在公开场合大声说话；形象不太好，满脸青春痘，那是由于疾病导致的内分泌失调。大学三年级的时候俞敏洪得了肺结核，吃了很多药，导致血液浓度改变，直接反映就是脸上布满疮疤。
这两个因素累加在一起，让俞敏洪一度极其自卑，看不起自己，走不出自卑的阴影。
自信的人都会有许多自信的行为，比如，不会特别在意别人的评价。但是对于自卑的俞敏洪来说，察言观色、谨小慎微，是其成长与进步的重要标志。18岁之前的俞敏洪并不自卑，因为在农村干活的他充满了热情，插秧、割稻子、割麦子这些农活，小小年纪的他干得又快又利索，如果不是考上了北大，他很可能会成为江阴最优秀的农民之一。北大改变了俞敏洪，在北大他收获了知识，也经受了不少的落寞以及太多的歧视。当然，所谓的歧视，多数时候是由于俞敏洪过于敏感假想出来的。
