与爱迪生不同的是，爱因斯坦的动手能力是很差的，小时候学校老师布置做板凳，他做的是最差的。他的记忆力也不好，丢三落四，找不到自己的家是司空见惯的。记者提问光速是多少，他也不正面回答，而是说凡是书本上已有的东西，他从来不记。
爱因斯坦也不善于在实验室里做实验。但是他有一种无人能及的超智能是，善于想象。16岁时他就经常进行“思想实验”。他把想象力视为科学研究的实在性因素。
据爱因斯坦自己说，他不是坐在书桌前发现“相对论”的，而是在某个夏天，躺在一个小山头上发现的。
当他眯着眼睛向天上看时，千万道细细的阳光穿过他的睫毛射进了他的眼睛，他好奇地想，如果能乘一条光线去旅行，那将是什么样子呢？于是，在想象中，他作了一次宇宙旅行。他的想象力把他带进一个场所，这个场所，用经典物理学的观点是不能解释的。他怀着特别急切的心情，回到了教室黑板面前，他相信，他的想象比经典物理学的概念更正确。他提出一种新的数学理论，以解释他的想象。由此可以看到，爱因斯坦能充分发挥他的大脑两半球的功能，大脑的右半球产生了美好的幻想，而左半球则用来发展物理学和数学，为他的创造性的想象奠定了理论基础。正是这种大脑两半球的相互配合，为人类提供了有史以来最伟大的学说之一。
