蒋的权威受到极大的挑战。有人认为蒋已经不能掌握局势。当何应钦被召去报告前方状况时，何直截了当地说:只有蒋委员长直接指挥战事，我不知悉情况。有一回蒋听说国民党进步派中酝酿着反对意见。他召见其中的32人。他让不同意他的劝诫的人站起来，结果17个人真的站了起来。蒋介石气坏了，戴上帽子愤愤而去。另一批约70个国民党、三青团和黄埔系的少壮派求见蒋介石。他们的请求被批准了。他们向蒋呈上一组建议，包括要在政府里用年轻人换下较年长的人；要他放弃一部分权力；以及给予内阁更大权限等。蒋介石又被激怒了，他要另一部分人陈述意见。这部分人也说了同样的话，还补充说，他们可能被砍头，但是为了负责，也必须坦率陈词。蒋介石大怒，一句话也不再说，马上走了。
到了1948年底，蒋并不愉快地过了51岁生日，到中山陵附近的凯歌堂，无精打采去唱圣诞歌，心情沉重之至。那一天，本是他在西安事变中“脱险”的12周年纪念，也正是通过“宪法”的“国大”功德圆满的两周年，照理，该是他最为欣慰的一天，可是偏偏这一天，情势已迫使他不能不考虑痛苦的下一步了。
12月29日，他任命陈诚为台湾省主席，准备后路。
12月31日，除夕之夜。南京黄埔路官邸里，又是火树银花，五彩缤纷，一派节日气氛。蒋介石在这里举行除夕晚宴。然而人们脸上如同窗外的凛冽寒风，阴沉冰冷。蒋介石出现的时候，响起了几声缓慢的掌声。吃饭的时候，人们只盯着各自的碗筷，全场寂然无声。饭后，蒋介石示意张群宣读他的引退文告。
蒋介石侧脸问坐在他右边的李宗仁，对文告有何意见。李宗仁不惊不躁:“我与总统并无不同意见。”
这时中常委谷正纲哭出了声:“总统不能下野呀!总统不能走!”
萧同兹与范予遂在悄悄耳语:“下野谋和，倒也是不孚众望呀!……”
“现在非常时期，总统无论如何不能下野!”张道藩喊出了声。
