这对性格桀骜的陈明仁来说，简直是晴天霹雳。他闲居南京，脱下军装，穿起长袍终日喝酒打牌消遣。有一天心情更糟，竟将一包安眠药全吞了下去，幸好他的湖南老乡唐生明来看他，见他服毒自杀，连忙把他送到医院急救，一面又通知了宋美龄。第二天上午，他醒来后，守在一旁的宋美龄露出关切的神色，埋怨陈明仁：“子良，你怎么这么不爱惜自己，你的委屈我知道，校长也常常说你守四平是立了大功的，他要堵别人的嘴，没办法才委屈了你。你想想，校长会故意亏待自己的学生吗？”虽然宋美龄说得很动听，但陈明仁越听越烦，干脆扭过脸去，不听了，弄得宋美龄难堪地离去。唐生明也怪起陈明仁：“子良，你吃脾气上的亏还没吃够啊？这么对待蒋夫人，你就不怕她拿捏你一下？”陈明仁叹道：“季沣兄，我是死过两回的人了，四平一次，昨晚一次，现在也算是明白了。老头子（指蒋介石）偏听偏信，重用他们浙江人，没把咱放在眼里，咱们再为他拼命也是枉然。现在战场上的形势是每况愈下，国家前途茫茫，老头子一个人划破船，老百姓又不帮他的忙，看来这只破船非沉不可。我们同在这只破船上，将来怎么办？原以为毛泽东是土包子，成不了气候，谁知现在的半个天下都快成他们的了。国家堪忧，你我将何去何从啊？”
后来，全国战局进入关键时刻，国民党在战场上损兵折将，急需扩充实力起用将才，陈明仁骁勇善战为众人所知，一时成了各地“剿总”争夺的对象。但他都一一辞退，他另有打算。不久，当华中“剿总”总司令白崇禧出面邀请陈明仁到武汉担任“剿总”副总司令兼武汉警备司令时，陈明仁一口答应。他觉得武汉离老家湖南很近，而他与蒋、白都有渊源，便于今后发展。他向白提出，手下无兵，再加封自己一个兵团司令。白崇禧上报蒋介石后，蒋为了拉住陈明仁，一口答应。但国民党节节败退，蒋介石担心长江防线被突破，退往大西南的后路也会被截断，想调陈明仁去湖南驻守。而白崇禧也想往湖南发展自己的实力，不约而同地想到了把陈明仁调防湖南省的主意。这正中陈明仁下怀。1949年2月，陈明仁率领第一兵团进驻湖南，就任长沙警备司令。他一到长沙，就拜见程潜。26年前，陈明仁只身去程潜举办的讲武堂谋事的时候，还是身背青布包袱的小青年，可现在已是堂堂的兵团司令官了。他们闲话当年，感慨万千。当晚程潜为他设宴洗尘，席散之后两人秘密交谈。陈明仁把蒋介石令他秘密监视程潜的手令交给了老校长。程潜看了一看，淡然一笑说：“你握有兵权，要杀要抓听便。”陈明仁当即表示：“我要抓你就不会告诉你。我不听蒋介石的，听你颂公的指挥。”
