策划调陈明仁来湘，是促成湖南和平起义带关键性的一着。
程潜虽有和平起义之心，但他缺少实力。蒋介石和白崇禧对他不断压迫，使他处境十分困难。在这种情况下，如果没有可以依靠的实力，很难抵挡蒋、白对湖南和平解放的破坏。从哪里去找支持程潜的实力呢？1949年春节，程星龄找地下党联络人余志宏商谈这个问题，程潜认为现在湖南掌握兵权的李默庵不大可靠，如能从武汉把陈明仁调来湖南就比较合适。一是因为陈明仁和程潜的关系很深，他是程的学生和同乡，如能调陈来湖南，既可稳住程潜，又可通过程潜策动陈一道起义；二是因为陈明仁是一向主张和共产党打到底的人，蒋介石、白崇禧对他的反共深信不疑，把他调到湖南可以起到麻痹蒋、白的作用；更主要的是，因为陈明仁和蒋介石已有明显的矛盾，四平街一战之后，蒋反而撤了他的职，他很不满，在国民党大势已去的形势下，他想找条出路。通过程潜和其他人士做工作，是有可能策动他跟随程潜起义的。但也可能有不成功的一面，那就是陈明仁不仅一贯反共的，而且作为第一兵团司令，他手中还有几个军的兵力，不会轻易放下武器，或者调转枪口。
在西柏坡，有关陈明仁的交谈正在毛泽东和周恩来之间进行。
就像毛泽东熟悉程潜一样，周恩来对陈明仁也很了解。甚至可以说周恩来曾是陈明仁的“救命恩人”——随程潜起义后，陈明仁曾对记者发表长篇谈话，专门提到：“周恩来在黄埔军校对我的开导，从政治思想上挽救了我的一生。”
1925年10月，国民革命军第二次东征讨伐陈炯明，攻打惠州。当时，黄埔一期毕业的陈明仁任东征军第四团三连上尉连长。东征军总指挥是蒋介石，总政治部主任是周恩来。10月12日，国民革命军扫清了惠州外围之敌。13日蒋介石亲自在飞鹅岭炮兵阵地上指挥攻城。陈明仁接到攻城任务后，带头冲锋，奋力拼杀，但攻击还是受挫。蒋介石的鲁莽指挥，使成千成百的革命军战士倒在惠州城下，但他固执己见，仍然坚持这种硬拼战术。入夜，师长何应钦奉蒋之命，限四团当晚必须攻下惠州，否则军法从事。代理阵亡团长指挥的副团长将此任交给陈明仁。陈明仁认为：其一，指挥官太多伤亡，兵散无人指挥；其二，力量不能集中，攻城的梯子也扛不上去；其三，即使攻入城内，晚上亦无法肃清残敌，不便坚守巩固阵地。副团长听后觉得有理，却不敢向上复命，嘱陈明仁自己呈文报告何应钦和蒋介石。
陈明仁知道蒋介石所作的决定，旁人很难说服他更改，就连何应钦也不敢违抗蒋介石，只有求周恩来主任转呈或许有转机。
