南昌起义的整个过程只有四个小时
1927年7月30日，起义已经到了最关键的时刻。当天下午2时，叶挺在心远中学会议室召开了十一军二十四师营以上及师直机关的军官会议，传达了党的起义决定，指出：“宁汉合作已成定局，国民革命遭到了严重危机。中央决定，实行武装起义来挽救目前的危局，粉碎反革命的阴谋。这次行动的具体任务就是占领南昌城，彻底消灭南昌城内外的反革命军队。”接着，师参谋长徐光英部署战斗任务：起义中，叶挺指挥第二十四师主攻驻守在天主教堂、贡院、新营房一带三个团的敌军。
下午4时，贺龙召开二十军团以上的军官会议，亲自作了动员。他宣布：（1）国民党已经叛变了革命，国民党已经死了，我们今天要重新树立起革命的旗帜，反对反动政府，打倒蒋介石。（2）愿意跟我走的，我们一块革命，不愿跟我走的，可以离开部队。（3）我们今后要听从共产党的领导，绝对服从党的命令。贺龙的讲话，军官们纷纷拥护，表示坚决跟着贺龙一起参加武装起义。
接着，贺龙宣布了起义计划，布置了任务，主攻朱培德军部和江西省政府，并协助第十师解决老营房一带的敌军。贺龙要求大家回去把那些不可靠的连长都换成共产党员担任，各团要立即作出团的具体战斗计划，听候命令，准备起义。会后，部队积极行动起来了，有的团、营在当晚就进行了一次紧急集合的演习。
这一天，参谋长刘伯承来到中共江西省委所在三益巷，把中央关于南昌起义的决定告诉了江西省委的负责人宛希先、黄道等。中共江西省委立即召开紧急会议，传达中央关于武装起义的决定，布置工会、农会、学联、妇联等革命团体，动员各界人民积极协助起义军搞好通讯联络、后勤和宣传工作，并组织工人纠察队和农民自卫队配合起义军行动。
31日是星期天，各起义部队都接到了禁止外出的命令，准备迎接战斗任务。叶挺奉前敌委员会书记周恩来指示，拟定起义作战命令：“我军为达到解决南昌敌军的目的，决定于明日（8月1日）四时开始向城内外所在敌军进攻，一举而歼灭之。”
