作为福音歌手茜茜·休斯顿的小女儿，当惠特妮还是个不谙世事的婴儿时，就已经浸染在音乐中了。“我是在教堂长大的，那些福音歌曲一直是我们生活的中心。”她回忆道，“正是这些福音歌曲教会我唱歌。它让我领悟了音乐的情感和蕴藏的内涵，让我感触到我所唱的歌曲。因为在福音歌曲中，歌词就是一切。所以现在无论我唱什么，福音或者流行歌又或者节奏蓝调，我都能用心去感觉它们。我想，我丰富的音乐情感，其实就来自于这些福音歌曲，来自我妈妈在幼年时期对我的培养。如果连你自己都没有被音乐感动，你就绝对不能唱到感动别人。”
惠特妮对儿时生活的回忆充满了快乐，惠特妮说：“音乐就在我们家中。爸爸妈妈听很多福音歌曲，也听其他类型的音乐，比如节奏布鲁斯, 爵士乐和流行乐等。”
比一般的孩子幸运的是，还是小女孩的惠特妮就常常能够跟着妈妈到录音室。她在那里见识到音乐界的传奇作品，感受到劲歌金曲的魅力。惠特妮尤其记得妈妈与传奇歌手艾瑞莎·弗兰克林一起录音的情景。那是在纽约，她从新泽西州到纽约州哈得孙河附近的录音室，然后坐在控制室里，在大块的隔音玻璃后面看着她们合唱。
惠特妮说：“那时候我大概是六七岁，趴在玻璃窗上看着我妈妈唱歌。我和艾瑞莎‘瑞阿姨’聊过天，当时我不知道原来艾瑞莎·弗兰克林是如此有名的歌手，我只是觉得我也喜欢她唱的歌。”
艾瑞莎的表演对惠特妮有着不可磨灭的影响。大概在20世纪80年代的采访中，她说：“艾瑞莎·弗兰克林对自己唱的歌有如此发自肺腑的感觉。我曾经说过‘我要成为那样的歌手，我想让我的听众感受到艾瑞莎创造的感觉’。”
小惠特妮对录音棚的那些经历一直记忆犹新。她还说：“我和艾瑞莎还有威尔逊（威尔逊·皮克特）都谈过很多。”她又肯定地补充说：“我记得那些聊天有着很浓的创作味。每次艾瑞莎说话，我都能感觉得到她非常清晰地表达出了她的情感。她能把内心感受到的都如实地描述出来。我心里想，‘我也要做到那样’。”惠特妮对自己当时的想法记得很清楚。
惠特妮和两位哥哥都常常跟妈妈去纽约，能看到妈妈与一些乐坛传奇人物的联袂演出。“当然，很多人和孩子都没有这样的出席机会。小时候我一点都不知道他们都是大明星。不过，我知道能够认识他们，是件很荣幸的事情。”她接着又说，“每次都很有趣。不过我妈妈一直不想我们羡慕她周围那些出名的朋友，觉得这些朋友让我们在很小的时候就老接触聚光灯和各种豪车并不太好。”
从小在这样特殊的环境中长大，所以就不难理解为什么惠特妮对自己音乐事业初期的成就有着十分谦逊的态度。那时候，她就承认说：“我能这么幸运，都是因为有‘明星’相助，那就是我妈妈，她既是我的益友，还是我的良师。”
惠特妮的第一次音乐录影是《最伟大的爱》（Greatest Love of All）。这部MTV的大意是说一个年轻的女孩在妈妈的鼓励下参加了一场业余演唱比赛。茜茜·休斯顿在视频中扮演一个母亲，而长大后的小女孩则由惠特妮扮演。虽然故事是虚构的，但是它却是对日常生活的艺术升华，简直就是茜茜和女儿惠特妮的真实写照。茜茜对惠特妮的成长有着举足轻重的作用，特别是在惠特妮立志成为歌手这一事情上，茜茜给予了全力支持。
