有时我们在生活中想要知道“这是什么”，首先要知道“这不是什么”，通过这样的排他过程，最终才能找到事情的真相。通过了解我们与爱人、家人、朋友、同事的关系，以及了解战争与和平的关系，我们就可以掌握更多生活经验。只有在经历了之后，我们才明白不想要什么。
比如，只有在亲身经历了两次世界大战之后，我们才会对战争说“不”。只有在20世纪中期亲身经历了令人难以置信的种族屠杀，我们才绝不允许这样的事情再度发生。
当今许多主流科学家、教师、研究者都在积极地对过去100多年的科学发现进行详细的筛查，以发现在人类起源的问题上哪些是真，哪些是假。他们的发现多得惊人，似乎每天都有此类文章在发表。事实上，由于每天需要报道的新信息太过庞杂，像《科学》这样的学术期刊也决定在他们月刊的基础上再增加一种《科学周报》，以便让读者了解更多最新的科学发现。
尽管所有的研究都是为了帮助我们了解20世纪的所有发现，但其中许多重要的发现却依然未反映在教科书中。这就意味着我们把对未来的希望、把我们的信任和前途寄托在这些依然学习陈旧科学知识的年轻人身上。
学车时如果不懂交通规则就无法安全地开车，同样，如果不懂得人与世界的关系，那么仅仅以为通过把世界缩小到原子和分子就能了解世界，是无法让我们找到解决当前危机的方法的。如果我们能将有关人类的科学发现和人类的历史联系起来，会得到什么启示？关于“我们是谁、不是谁”这一问题，前沿科学又能告诉我们什么呢？
下面列举的部分事实将会让我们对科学的最新发展方向有一个初步了解。
1.生物细胞在极长的时期里发生随机突变的理论并不能解释人类的起源或人类生命的复杂性。
2.科学发现表明，人类和人类谱系中早期类似人类的生命形式之间存在生物联系，但还未得到证实。
3.基因研究证明，我们并不像之前一直被认为的是尼安德特人的后裔。
4.自从20万年以前早期现代人出现在地球上以来，人类的改变很小。
